祭祀仪式之后，皇陵内外安静下来。三月三，华陵后山的桃花开放，阳光下，满山晕染着粉色的暖光。太后兴致很高，领着几个近身的人，采了一些桃花，打一些山泉水。准备做桃花饼，酿桃花酒。
太后毕竟是近七十岁的老太太了，一天忙活下来，虽然高兴，也觉得有些累。吃过晚饭，简单洗漱，就准备安寝。这晚刚好是红梅和蓝梅两姐妹当职，红梅看周围没外人，把妹妹支使出去。跪在太后面前，把头磕在地上，半天不抬头。
太后皱起眉头，忍着疲累开口：“红梅，你这是做什么？有什么事就直说，哀家累了，不想跟人猜心思。”
红梅听懂太后话中的不耐烦，心里一紧，是福不是祸，是祸躲不过。自己不过是个卑微的小人物，夹在太后与皇帝之间，无所适从。大家都说太后厉害，只好按喜总管的指点赌一赌了，赌赢了，皆大欢喜。赌输了，也无可奈何。
当下一五一十地把皇帝的话复述出来，又强调了自己的难处：“太后娘娘，母亲教导过，娘娘对我们母女恩重如山，有什么事不可隐瞒。奴婢贱命一条，不在乎自己的安危。可是，奴婢的妹妹们十分无辜，不想让她们受牵连。”
太后从床上坐了起来，眯着眼睛盯着床前跪着的女子。她近来眼睛有些花，暗夜烛光昏黄，看不大清楚红梅的微表情。
太后忽然开口：“红梅，你年龄不小了，嫁人是女子体面的归宿。皇帝是一国之君，有钱有权，能进宫当婕妤，不比你当女官强？”
红梅一愣，太后的问题必须回答，与其想一个谎言应对，事后还得用无数谎言去圆谎。还不如实话实说：“回娘娘，红梅身有病症，不能生育。一个不能生育的女子，在平常家庭中，尚且不大好混。奴婢背景不硬，又不能生育，要是入了宫，便是注定的悲剧。”
太后听红梅说了她的身体情况，微微一怔，这孩子，有病不早点说。怪不得，这些年问她有没有想出宫嫁人的打算，她都是左右而言他，没有正面回答。原来是身体不好，不能生育。东陈国很重传承，也重子嗣，没有孩子，确实是个大问题。
太后心中乱糟糟的，也不知道胡思乱想些什么，她拼命压下心中的不舒服，叹气道：“红梅，你肯把事情原原本本告诉哀家，哀家很欣慰。皇帝原是哀家的亲生儿子，想知道当娘的秘密，也不是什么大不了的事。”
红梅一愣，太后如此轻描淡写，实在是让人看不透她的真实想法。
太后道：“今日闹腾了一天，哀家累了。你这段时间心事重重，没有休息好，黑眼圈都出来了。今日把事情说透，想必心中轻松许多，哀家准你回去好好睡一觉。”
红梅起身的时候，刚好蓝梅端着安神汤进来，狐疑地看了大姐一眼。红梅知道妹妹聪明，什么也不敢跟妹妹说，有些事，自己一个人知道就行，别让妹妹跟着担惊受怕的。
给妹妹使了个眼色，让她别开口，自己赶紧磕了一个头，谢谢太后娘娘的体恤。她这段时熬得难受，如今把心事说了，心中一松，确实感觉疲累。
太后看红梅走了，喝了几口安神汤，让蓝梅服侍自己躺下。虽然很累，却没了睡意，躺在床上翻来覆去睡不着。
太后感慨，自己的命运怎么如此不好，少年时父母不慈，对自己非打即骂，逼得自己差点死了。成亲后丈夫不仁，关在梁王后院差点烧死。再婚后，又遇到了阴狠多疑的君王，九死一生才上位。老了老了，还要忍受儿子的猜忌和觊觎。
暗夜中，一双担忧的眼睛看着娘娘辗转反侧，不由有些心疼。太后娘娘聪明绝顶，爱憎分明，是天上的月。自己这样的武人，能守卫着她，已经是十分运气了。她高兴，他就开心，她心烦，他就难受。
到后半夜，太后又想着，自己太悲观了，净想不好一面。反过来想想，其实也还好了。自己少时，父亲站队正确，有了从龙之功，升职为礼部尚书。虽然母亲不喜，可自己是王尚书实打实的嫡长女，又是长孙氏亲生的，日常生活不缺吃穿，还许自己在家学读书。
