九揣着灯笼去了镇东头的城隍庙。庙里的老道士瞎了只眼，据说能通阴阳，陈九平时舍不得花钱，这次却咬牙买了两斤香油。
老道士摸着灯笼的绢面，独眼里闪过丝惊恐：“你惹上大祸了。”
“道长，这到底是啥？”
“人皮灯笼。”老道士的声音压得极低，“用年轻女子的皮硝制而成，活着剥下来的，还得是处子身，怨气才够重。你看这缠枝莲，是用她的血染的，每一针都扎在骨头上。”
陈九胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。
“里面的冤魂，生前定是被人害死的。”老道士从袖里摸出张黄符，贴在灯笼上，“她让你找赵德发，定是和他有关。这灯笼沾了你的气，你躲不掉的。”
陈九想起昨晚那没有五官的脸，浑身的汗毛都竖了起来：“那、那我该咋办？”
“解铃还须系铃人。”老道士叹了口气，“你去赵府问问，去年秋天，有没有年轻女子失踪。记住，别让灯笼沾血，不然她怨气爆发，连你都要被拖下水。”
离开城隍庙时，日头已经偏西。陈九挑着货担往赵府走，心里七上八下的。路过绸缎庄时，听见伙计们在闲聊，说赵老爷最近请了个南洋来的师傅，在府上做法，夜夜都能听见哭声。
赵府的朱漆大门紧闭着，门环上的铜狮子被雨水锈得发绿。陈九报了身份，门房领着他穿过抄手游廊，院子里摆着些奇怪的物件——黑狗血泼过的桃木剑，缠着红线的稻草人，还有几个倒扣的瓦罐，罐口渗着黑汁。
赵德发坐在堂屋里抽水烟，看见陈九，脸上的肉抖了抖：“你来得正好，我那房姨太想要些胭脂，你挑最好的来。”
陈九放下货担，眼睛瞟着墙上的挂画。画上是个穿旗袍的女子，眉眼弯弯，笑得极甜。他突然想起，去年秋天，镇上确实有个唱评戏的姑娘失踪了，那姑娘就叫柳月娥，唱《西厢记》里的崔莺莺，迷倒了半个镇子的男人。
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“赵老爷，”陈九的声音有些发紧，“您还记得柳月娥吗？”
赵德发手里的水烟袋“啪”地掉在地上，脸色瞬间变得惨白：“你、你提她干啥？”
就在这时，陈九揣在怀里的灯笼突然发烫，绢面里透出红光，像有血在里面流动。堂屋的门“吱呀”一声自己开了，冷风灌进来，吹得烛火直晃。
“赵德发……”女人的声音从灯笼里飘出来，比昨晚更清晰，带着哭腔，“我的脸……我的皮……”
赵德发尖叫着往后退，撞倒了身后的太师椅：“不是我！是那南洋来的降头师！是他说要个处子皮做灯笼，能保我财运亨通！”
陈九听得浑身发冷。原来柳月娥是被赵德发和那降头师害死的，他们剥了她的皮做灯笼，还想借她的怨气敛财。
“我好疼啊……”灯笼里的红光越来越亮，绢面开始收缩，像有人在里面挣扎，“我的眼睛被挖了，舌头被割了，你把我扔在乱葬岗，让野狗啃我的骨头……”
赵德发瘫在地上，涕泪横流：“我给你烧纸钱！给你修祠堂！求你放过我！”
突然，堂屋的梁柱上滴下黑汁，腥臭难闻。陈九抬头一看，只见梁上贴着张黄符，符纸已经发黑，上面用朱砂画的符号正在慢慢渗血。那南洋降头师设的法，被柳月娥的怨气冲破了。
“晚了……”
灯笼“嘭”地炸开，红光里飘出个模糊的身影，长发遮面，浑身是血。她伸出没有皮肤的手，指甲乌黑尖利，抓向赵德发的脸。
“啊——！”
赵德发的惨叫声撕心裂肺，陈九吓得闭紧了眼。等他再睁开时，堂屋里空荡荡的，赵德发不见了，地上只有一摊血水，还有几块碎肉。墙上的挂画掉在地上，画中女子的脸被血水浸透，变得模糊不清。
灯笼的碎片散落在地上，渐渐化成灰烬。陈九摸了摸怀里，那股寒气消失了，只剩下些温热的灰烬。
他跌跌撞撞地跑出赵府，外面的雨已经
