拌小米供养，不可间断。若得所愿，需以寿抵之。”
“以寿抵之”四个字，像四根针，扎得林阿婆心口一紧。她愣了愣，扭头看向里屋，又听见儿子咳嗽的声音，那声音里满是虚弱，像风中的烛火，随时都会灭。她咬了咬牙，只要儿子能好，她这条老命，值了。
当晚酉时，天刚黑透，林阿婆找出压箱底的胭脂。那是年轻时大林他爹送的，红纸盒早褪成了淡粉色，边角磨得发亮，打开盒子，里面的胭脂干得裂了纹，像块干涸的红土。她倒了点温水在小碗里，用指尖把胭脂一点点揉开，调成淡红色的水，又从米缸里抓了一把小米，拌进胭脂水里，小米立刻被染成了淡红色，像一颗颗小小的血珠。
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她端着碗走到瓷像前，刚把碗放在香炉旁边，就见瓷像眉心的朱砂突然亮了一下，像有团小火苗在里面烧，转瞬即逝。她揉了揉眼睛，再看时，朱砂又恢复了原样，还是那样红得扎眼。
那天夜里，林阿婆睡得不安稳。她躺在吱呀作响的木板床上，总觉得心里发慌，像有什么东西在暗处盯着她。后半夜，迷迷糊糊快要睡着时，窗棂上突然传来“沙沙”的响动，细得像沙子在纸上蹭，又像蚕在啃桑叶，断断续续的。
她猛地睁开眼，借着窗外透进来的月光往窗棂看，院里的老槐树叶子早就落光了，光秃秃的枝桠伸在半空，窗纱是去年夏天换的，米白色的，上面印着几朵小菊花。可此刻，窗纱上却映着一道细长的影子，尾巴很长，毛茸茸的，正轻轻扫过窗纱，每扫一下，就传来一声“沙沙”响。
是狐仙？林阿婆的心跳得像擂鼓，手紧紧攥着被子，指节泛白，却不敢出声。那响动持续了约莫半盏茶的工夫，才渐渐消失，窗纱上的影子也不见了。她摸了摸心口，满手都是冷汗，却又想起黄纸上的话，想起儿子瘫痪的模样，嘴角竟勾出点笑——狐仙来了，是不是就快应验了？
从那以后，林阿婆每天准时供养狐仙。辰时的太阳刚爬过墙头，把院里的老槐树影子拉得长长的，她就端着刚拌好的胭脂小米水走到瓷像前；酉时的炊烟还没散，空气里飘着街坊家做饭的香味，她也会准时摆上供养。瓷像前的碗每天都会空一次，不知道是被什么东西吃了，碗沿干干净净的，连一点小米粒都没剩下。
那“沙沙”声每晚都来，有时在窗棂，有时在门外，甚至有一次，她在院里晾衣服，听见堂屋传来轻微的“窸窸窣窣”声，像有东西在舔碗。她心里一动，蹑手蹑脚地跑进去，刚推开门，就看见瓷像前的碗空了，碗沿上沾着几根细得几乎看不见的毛，泛着淡淡的银光，像撒了点碎银子。她伸手想去摸，指尖刚碰到毛，毛就像化了一样，消失不见了。
日子一天天过，林阿婆没觉得有什么变化，只是夜里总做噩梦。梦里是片黑漆漆的林子，没有月亮，也没有星星，只有无边无际的黑。她站在林子中间，不知道往哪里走，这时，一只红眼睛的狐狸从黑暗里走出来，毛色是银白色的，尾巴很长，拖在地上，扫过落叶，发出“沙沙”的响。狐狸围着她转，尾巴缠在她的手腕上，越缠越紧，勒得她喘不过气，手腕上像火烧一样疼。每次惊醒，她的手腕都酸酸的，像真被勒过一样，皮肤上还留着淡淡的红印，过一会儿才会消。
大林的身体却渐渐有了起色。先是咳嗽少了，后来能睁开眼睛说话了，声音虽然还是沙哑，却比以前有力气多了。林阿婆把这些都归功于狐仙，供养得更勤快了，有时还会对着瓷像说话，说大林小时候的事，说自己的心愿，说得眼泪直流。瓷像就静静地摆在那里，眉心的朱砂还是那样红，眼睛还是那样媚，像在听，又像什么都没听见。
三个月后的一天清晨，天刚蒙蒙亮，林阿婆照例去给大林擦身。她端着铜盆走进里屋，刚掀开被子，就见大林的手指动了动。她以为是自己眼花，揉了揉眼睛，却见大林慢慢抬起手，手指蜷了蜷，声音沙哑得像生锈的锯子：“娘……我想坐起来。”
林阿婆的眼泪“唰”地就下来了，砸在
