李建军赶紧停下脚步，顺着王小虎指的方向看过去，前面的路突然变了。原本的碎石地消失了，取而代之的是一段石阶，整整齐齐地往洞深处延伸，每一级台阶都有半米宽，三十厘米高，表面磨得光滑，像是被人踩了几十年。石阶是青黑色的石头做的，颜色深得发暗，缝里嵌着些暗红色的东西，像是干涸的血痂，在矿灯的光下泛着诡异的光。
“这……这台阶哪来的？”队伍里一个叫张强的汉子嘀咕道，他是外村来的，没听过老矿洞的事，可看着这突然冒出来的台阶，也觉得心里发毛。
李建军心里一沉，他记得清清楚楚，三十年前他跟着父亲来矿洞外围捡过废矿石，当时洞里根本没有石阶，全是碎石和泥土，连块平整的石头都难找。这台阶绝不是当年就有的，那会是谁修的？难道是封洞这三十年里，有人偷偷进来过？
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“不对劲，咱们回去。”李建军突然开口，声音有些沙哑。他总觉得这台阶像个陷阱，等着人往下跳。可王小虎却拉了拉他的胳膊，说：“李哥，都走这么远了，再往前看看呗，说不定前面就是矿脉了，咱们要是就这么回去，赵村长肯定不乐意。”
其他几个人也跟着附和，说都到这儿了，不能白来一趟。李建军看着他们急切的眼神，又想起家里等着交学费的娃，只好咬了咬牙，说：“那走慢点，都当心点，有啥不对劲就赶紧喊。”
十二个人继续往前走，脚踩在石阶上发出“咚咚”的闷响，在安静的洞里格外清晰。越往下走，那股甜腻的腥气就越重，李建军甚至能闻到一股淡淡的铁锈味，像是血。他蹲下身，用手指蹭了蹭台阶缝里的暗红，凑到鼻子前闻了闻——是血，虽然已经干了，可那股腥甜的味道骗不了人。
就在这时，洞深处传来“咚”的一声。
那声音很闷，像是有人用石头敲在台阶上，一下，然后就没了声。十二个人瞬间都停住了脚步，矿灯的光齐刷刷地往深处照，可前面只有黑漆漆的一片，什么都看不见。
“谁？谁在里头？”张强壮着胆子喊了一声，声音在洞里回荡，撞在岩壁上又弹回来，变成了模糊的回音，听着更吓人了。
没人回应，洞里静得能听见每个人的呼吸声和矿灯的电流声“滋滋”响。过了大概十几秒，又传来“咚”的一声，比刚才那声更响，也更近了，像是就在下一级台阶的位置。
李建军的后背瞬间冒了层冷汗，他握紧了手里的铁锹，指节因为用力而发白。他想让所有人赶紧退出去，可嘴刚张开，就看见最上面那级台阶上闪过一个黑影，那影子很矮，也就半米高，贴着台阶趴着，像是一只大老鼠，可又比老鼠大得多，在矿灯的光下，能看见它身上覆盖着一层黑毛，像湿漉漉的苔藓。
“那是啥？”王小虎的声音抖得不成样子，矿灯都在晃。
没人能回答他，因为那黑影突然动了，像阵风似的往人群扑过来。李建军只觉得眼前一花，就听见身边传来“啊”的一声惨叫——是王小虎！他转头去看，只见王小虎倒在台阶上，身体抽搐着，一只黑糊糊的手正从他的眼睛里往外掏东西，是块棱角分明的锰矿石，上面还沾着血丝。
“快跑！”李建军嘶吼着，转身就往洞口跑。可已经晚了，洞里突然响起了“咚咚咚”的敲击声，一下比一下快，像是有无数只手在敲台阶。他感觉脚下的台阶在震动，像是有什么东西要从石头里钻出来。他想跑，可腿像被灌了铅似的，根本迈不开步。他低头一看，只见石阶缝里钻出了一根根黑色的藤蔓，像蛇似的缠在他的脚踝上，藤蔓上还带着尖刺，扎进皮肤里，流出来的血顺着藤蔓流进台阶缝里，瞬间就被石头吸了进去。
身边的惨叫声此起彼伏，李建军想回头看看，可脖子却被藤蔓缠住了，越勒越紧，他感觉自己快要窒息了。他看见张强倒在台阶上，眼睛里塞满了锰矿石，眼皮被撑得裂开，血顺着脸颊往下流，滴在台阶上，发出“滴答”的声音。还有几个汉子也倒在地上，身体被藤蔓缠得严严实
