暴雨已经持续了三天三夜。
浑浊的河水漫过堤岸，吞没了沿岸的低矮农田。李老栓披着蓑衣，提着防水的煤油灯，沿着泥泞的河岸巡视。他是村里的捞尸人，干这行当三十多年了，每当洪水过后，总有人需要打捞。
今夜的风雨格外猛烈，河水像煮沸了一样翻腾。一道闪电劈开黑暗，李老栓看见河心有什么东西在沉沉浮浮。多年的经验告诉他，那是一具尸体。
他解开系在岸边老槐树上的小木船，撑篙向河心划去。雨点打在他的斗笠上，噼啪作响。越是靠近，他越是觉得奇怪——那尸体似乎穿着一身红衣，在漆黑的水中格外扎眼。
终于靠近了，李老栓用长竹竿上的铁钩轻轻搭住那具浮尸，小心地往船边拖拽。当他看清那具尸体时，手猛地一抖，差点把竹竿掉进河里。
那是一名年轻女子，身穿一件精致的红色嫁衣，妆容整齐，头发梳成新娘发髻，上面还别着金灿灿的头饰。她双手交叠放在胸前，像是被人精心安排过入水的姿势。最令人毛骨悚然的是，她的面容完好无损，甚至可以说栩栩如生，仿佛只是在水底小憩。
李老栓打了个寒颤。他认得这身嫁衣，这是几十年前就已经失传的“凤求凰”样式，只有大户人家嫁女才会定制。而这女子的面容，分明就是刚落水不久。
“造孽啊...”李老栓喃喃自语，还是将女尸拖上了船。尸体异常沉重，不像是寻常溺水者。当他将女尸完全拉出水面时，才惊觉她的小腹微微隆起，竟是有孕在身！
李老栓心头一紧，但职业使然，他还是将女尸带回了自己在河边的简陋小屋。村里人都忌讳这个，从不让他把尸体带回村中。
小屋中央摆着一口旧棺材，李老栓将女尸小心地安置在里面。按照规矩，他点燃三炷香，插在门边的香炉里，又烧了些纸钱，嘴里念念有词：“尘归尘，土归土，冤有头，债有主。姑娘，老汉我只是帮你入土为安，莫要怪我。”
说完这些，他才敢仔细查看这具不同寻常的女尸。嫁衣的料子是他从未见过的精致，上面的金线刺绣在煤油灯下闪着微光。女子的手腕上戴着一只晶莹剔透的玉镯，一看就价值不菲。她的皮肤冰凉却仍有弹性，完全不像是溺水多时的人。
李老栓的目光最终落在女子隆起的腹部上。凭经验判断，这至少是怀孕六七月的样子。一尸两命，这是捞尸人最不愿见到的。
就在他准备盖上棺材盖时，一声微弱的“咔嚓”声让他停住了动作。声音似乎来自棺材内部。李老栓屏息凝神，侧耳倾听。
又是一声“咔嚓”，像是有什么东西在破裂。
紧接着，他惊恐地看见，女尸腹部的位置，嫁衣微微动了一下。
李老栓连退三步，直到后背撞上冰冷的土墙才停下。他死死盯着棺材里的女尸，心脏狂跳不止。
嫁衣下的动静越来越大，仿佛有什么东西在里面挣扎。女尸的腹部起伏不定，一只手突然从嫁衣下伸了出来——一只小小的、苍白的手，手指细得像鸡爪。
李老栓吓得魂飞魄散，想要逃跑，双腿却像灌了铅一样动弹不得。他眼睁睁看着那只小手撕开嫁衣，接着，一个婴儿的头从裂缝中钻了出来。
那婴儿通体青紫，双眼紧闭，鼻子和嘴巴都很小，像个未成熟的果子。它挣扎着，一点一点从母体中爬出，最后完全脱离，躺在女尸的双腿之间。
死胎产子？李老栓脑中闪过这个可怕的念头。他在这一行干了这么多年，听说过这种邪门事，却从未亲眼见过。据说只有怨气极重的孕妇死后，胎儿才能凭借一口怨气存活下来，但这种婴儿通常活不过一刻钟。
然而，一刻钟过去了，那青紫色的婴儿仍然躺在那里，胸脯微微起伏。
李老栓颤抖着靠近棺材。婴儿突然睁开了眼睛，那是一双完全没有眼白、漆黑如墨的眼睛。它转向李老栓，嘴角微微上扬，露出一个绝非新生儿能有的诡异笑容。
“咯咯……”婴儿发出轻微的笑声。
李老栓
