熊熊烈火中化为灰烬。焦黑的木梁发出最后的呻吟，轰然倒塌。
“报——主将！”一名传令兵飞奔而来，单膝跪地，声音洪亮，带着难以抑制的兴奋，“最后一股盘踞在‘老鸦洞’的流寇，已被王海校尉率部全歼！其匪首授首！至此，黑风坳周边三百里内，所有已知匪巢、大型兽穴据点，皆已肃清！我军阵亡八人，伤四十一人，缴获物资正在清点！”
林自强微微颔首，脸上并无太多喜色，只有一片沉凝的肃杀。他目光扫过下方正在收敛袍泽遗体的将士，看着他们沉默而坚毅的侧脸，看着那一张张经历了血火洗礼、褪去青涩、更显刚毅的面孔。一个月前篝火旁那些因突破而狂喜的面容，如今已沉淀下真正的沙场悍卒的沉稳与杀气。
“厚葬阵亡将士，抚恤从优。伤员妥善救治。”林自强的声音不高，却清晰地传遍整个废墟，“传令各部，就地休整三日。清点缴获，分发战利，补充给养。”
“是！”传令兵领命而去。
林自强走下了望台，踏过焦黑的土地，来到废墟边缘。眼前，是豁然开朗的群山与蜿蜒流淌的漯河下游。没有了匪患凶兽的滋扰，山林恢复了它原本的苍翠与生机。极目远眺，甚至能看到山脚下零星散落的村庄升起的袅袅炊烟，宁静而祥和。
“主将。”孙校尉走上前，脸上带着风霜与疲惫，眼中却精光熠熠，“经此一月涤荡，陆川县城以北，直至莲花山脉外围黑风坳一线，匪患已绝！商路畅通，山民可安居。此乃我海陆川剿兽司立司以来，前所未有之功！”
