污秽枷锁后，他那被压抑已久的潜力，反而在绝境中爆发，一举冲破了之前的瓶颈！
林小树感受着体内那股虽然微弱、却无比纯净、完全属于自身的力量，感受着皮肤下传来的、久违的踏实坚韧感，整个人都呆住了。他看看自己重新泛起光泽的双手，又抬头看向林自强，眼中充满了难以置信的狂喜和茫然。
林自强看着林小树皮肤上那层新生的、纯净的牛皮光泽，眼神深处掠过一丝极淡的波动，但脸上的冰寒依旧未解。他居高临下，声音如同祠堂里冰冷的青石：
“林小树，你身中禁制，受制于人，情有可原。未曾泄露机密，未酿成大祸，亦是不幸中之万幸。念你昔日功勋，今日又已拔除毒瘤，废去邪功，更得破而后立之机…”
他顿了顿，目光扫过祠堂内无数沉默的灵牌，最终落回林小树身上，语气陡然加重，带着不容置疑的威严：
“死罪可免，活罪难逃！罚你即刻前往后山‘雷鸣洞’，面壁思过半年！非召不得出！这半年，好好想想，何为武者之心！何为红草堡之魂！何为…顶天立地之人！”
“雷鸣洞…”林小树身体微微一颤。那是堡内惩罚重犯、磨砺心志之地，洞内深处有天然雷霆之力逸散，环境酷烈，且与世隔绝。半年面壁…这是要将他在孤寂与苦寒中彻底磨砺一番。
然而，他眼中却没有丝毫怨怼，反而涌起浓烈的感激与羞愧。他挣扎着，用尽刚刚恢复的一丝力气，再次对着林自强，也对着满堂先祖灵位，深深叩首，额头重重磕在冰冷的石板上，声音哽咽却带着前所未有的坚定：
“罪人林小树…领罚！谢…少堡主再造之恩！谢列祖列宗…再给罪人一次机会！此去面壁，必日日叩问己心，洗刷污浊，若再有负红草堡…天地共诛！”
林自强不再多言，只是挥了挥手。两名早已守在祠堂门外、气息沉凝的亲卫无声地走进来，一左一右，将虚脱却眼神清亮的林小树搀扶起来，带离了这肃穆沉重的祖祠。
祠堂内，重新恢复了寂静。长明灯的火苗依旧在摇曳，将林自强孤高的身影拉得很长，投在冰冷的地面和那些沉默的灵牌之上。
他走到供桌前，拿起三支线香，就着长明灯点燃。青烟袅袅升起，模糊了他沉凝的面容。他将香稳稳插入香炉，对着满堂先祖，深深一揖。
香炉后，那尊代表着红草堡古老传承、布满岁月痕迹的青铜巨鼎，鼎腹深处某个极其细微、如同天然纹理的角落，一个与林自强手中那枚血色玉符上极其相似的、扭曲的触手状符文，在青烟缭绕下，极其隐晦地…闪过一丝微不可查的暗红光芒，随即又彻底沉寂下去，仿佛从未有过异动。
林自强直起身，目光锐利如刀，穿透祠堂厚重的墙壁，望向死亡之海那深沉无垠的黑暗方向。手中那枚冰冷的血色玉符，被他攥得更紧。
面壁思过只是开始。
炼兽宗的阴影，如同那深海中蛰伏的巨兽，远未散去。
玉骨境的威胁，才是真正悬在红草堡头顶的…达摩克利斯之剑。
祖祠外，隐约传来堡丁们搬运海兽材料、兴高采烈的吆喝声，还有大锅炖肉的浓郁香气飘来。
祠堂内，却只有冰冷的寂静，和无声流淌的沉重。
