布仔细包裹的、拇指大小的黑色骨哨。骨哨造型奇特，形似某种蜷缩的毒虫，散发着淡淡的、令人心神不宁的阴冷气息。柳文渊仔细辨认后，脸色变得极其难看，低声告诉林自强：“侯爷，此物……像是古籍中记载的‘驭魂哨’，据传是早已灭绝的炼兽宗用来短暂刺激妖兽凶性、甚至进行粗浅控制的邪器！”
第三次，也是最让林自强心神剧震的一次。石猛在一次追击溃逃楚军时，意外撞破了一小队行踪诡秘、穿着灰色斗篷的人。那些人并非楚军制式打扮，行动间悄无声息，如同鬼魅。石猛暴怒之下狂追，对方丢下几具尸体仓皇遁入荒漠深处。石猛带回来的尸体上，除了楚军制式兵器，赫然还有几枚刻着狰狞兽首、造型扭曲的暗红色令牌！令牌背面，是一个林自强刻骨铭心的印记——缠绕着锁链的滴血兽爪！
炼兽宗！
这个如同噩梦般的名字，瞬间在林自强脑海中炸响！红草堡的步步紧逼，野猪渡的伏击，父亲林大山在海陆川的艰难支撑……所有关于这个邪魔宗门的记忆，如同毒藤般疯狂蔓延！
“炼兽宗……”林自强站在帅帐内，昏暗的牛油灯光下，他的脸色阴沉得可怕。面前简陋的木桌上，摆放着那几枚断裂的黑色短钉、那枚阴森的驭魂哨、以及那面滴血兽爪令牌。柳文渊和石猛肃立一旁，气氛凝重得如同铅块。
“这些杂碎，不是在海陆川蹦跶吗？怎么爪子伸到象州来了？还跟楚狗搅和在一起？”石猛低吼道，巨大的拳头捏得咯咯作响，眼中燃烧着刻骨的仇恨。
柳文渊眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声：“侯爷，事情恐怕没那么简单。您看这令牌，”他拿起那枚暗红色兽爪令，指尖在滴血的兽爪纹路上划过，“形制、材质、这‘血煞’气息……绝非寻常外门弟子或外围爪牙所能持有！这至少是内门执事一级的信物！还有这驭魂哨，制作极其精良，非大师手笔不能为！绝非临时仿制！”
他抬起头，苍白的脸上带着前所未有的凝重：“若属下推测不错，炼兽宗……恐怕早已在楚国完成了某种深层次的布局！甚至……可能已经与楚国朝堂或军方某些势力达成了某种……合作！”
“合作？”林自强声音冰冷，“驱赶影爪妖蝠截杀我运送伤兵的队伍，利用驭魂哨操控沙蜥群冲击我军营盘，甚至可能……在背后指挥着楚军一次次精准的袭扰！这仅仅是合作？”
他猛地一掌拍在木桌上！震得那几件“证物”都跳了起来！伤口传来的剧痛让他眉头紧蹙，但眼中的寒芒却更加慑人：“这是渗透！是操控！炼兽宗，这个曾经在整个天玄大陆掀起腥风血雨、威胁人族生存根基的邪魔宗门……它消失的这一百五十年，根本不是消亡！而是潜伏！它在楚国，找到了新的巢穴！它在积蓄力量，它在……等待全面复出的时机！”
帅帐内一片死寂。只有牛油灯芯燃烧的噼啪声和帐外呜咽的风沙声。
炼兽宗全面复出！
这个念头如同万载寒冰，瞬间冻结了三人的血液。这个宗门，以御使、改造、融合妖兽，追求非人力量而臭名昭着！其手段之残忍，行事之诡秘，势力之庞大，曾让整个大陆的宗门和国家都为之色变！它的卷土重来，意味着什么？意味着象州前线的妖族暴动、楚军异动，背后可能都有一只更庞大、更邪恶的黑手在操控！意味着整个南汉，乃至整个大陆的格局，都将面临一场恐怖的剧变！
“潘帅……知道吗？”石猛的声音带着一丝干涩。
林自强缓缓摇头，眼神深邃：“潘帅坐镇中枢，统揽全局，象州局势已是千钧一发。这些蛛丝马迹，太过隐晦，若非我们身处黄沙坳这个风暴眼，又接连遭遇，也难以察觉。贸然上报，无凭无据，徒乱军心，更可能打草惊蛇。”
他拿起那枚滴血的兽爪令牌，冰冷的触感仿佛带着炼兽宗那深入骨髓的邪恶气息。“炼兽宗在楚国布局已成，其触角已伸入象州战场。他们的目标，绝不仅仅是切断粮道、袭扰后方这么简单。”他抬起头，目光如同
