，南汉皇帝刘晟的脸色阴晴不定。密报的内容如同毒蛇，噬咬着他的理智——林自强违抗中军帅令，擅杀监军使者，独断专行，更疑似与炼兽宗有所勾连，其突破雷音大成之速匪夷所思…字字句句，皆指向拥兵自重，心怀叵测！
“陛下！”兵部尚书周延儒须发戟张，率先打破沉默，声音带着压抑的怒火，“冯保密报，虽有疑点，然空穴来风，未必无因！林自强崛起过速，手握重兵，又立下泼天之功，若真有异心…后果不堪设想！臣请陛下即刻下旨，剥夺其兵权，锁拿回京，严加审讯！”
“荒谬！”老丞相李纲猛地踏前一步，手中玉笏板重重顿地，发出清脆的声响，他须发皆白，此刻却怒目圆睁，“前线将士浴血奋战，方有飞鸟峡大捷！潘崇策大将军正借此良机，全线反攻！值此千钧一发之际，岂能因一阉竖捕风捉影之词，自毁长城，寒了前线将士之心？！林自强若有异心，何须千里奔袭断敌粮道？坐视潘帅兵败，岂不更能坐收渔利？！”
“丞相此言差矣！”周延儒寸步不让，语速极快，“千里奔袭，或为取信，或为攫取更大资本！其雷音大成突破之速，本就蹊跷！更兼擅杀监军使者，此乃大忌！若不加以制衡，待其携飞鸟峡之功，与潘崇策合流，挟大胜之威…陛下！届时，恐非社稷之福啊！” 他最后一句，声音陡然压低，却如同重锤，狠狠砸在刘晟心头。
刘晟的手指在龙椅扶手上无意识地敲击着，发出笃笃的轻响。他的目光扫过下方争执的群臣，最终落在那份染血的密报上。冯保的阴毒，他岂能不知？但周延儒的话，也并非全无道理。林自强…这个横空出世的将星，他崛起的轨迹，他展现的力量，都透着一种令人不安的…失控感。
功高震主！拥兵自重！这是历代帝王心中最深沉的梦魇。
“陛下。”一个清冷悦耳、如同珠玉落盘的声音，忽然在殿侧响起。一直静立旁观的女相苏念雪，缓缓出列。她依旧是一袭素雅宫装，不施粉黛，却仿佛带着月华清辉，瞬间吸引了所有人的目光。
“苏相有何高见？”刘晟看向苏念雪，眼神深处带着一丝不易察觉的复杂。
“前线军情如火，瞬息万变。”苏念雪声音平静，听不出丝毫波澜，“飞鸟峡扼守要冲，林自强孤军深入，如利刃悬于项惊雷项上。此乃扭转西北战局之关键，亦是潘帅反攻之基石。此刻若临阵换将，或行掣肘之举，无异于将胜利拱手相让，更寒尽天下忠勇将士之心。”
她微微一顿，目光清澈地看向刘晟：“至于冯监军所奏…念雪以为，当务之急，乃全力支援前线，确保飞鸟峡不失。待战局抵定，潘帅大军凯旋，再召林自强回京述职，由陛下亲自垂询，是非曲直，自有公断。若此时妄动，恐亲者痛，仇者快。炼兽宗与楚国，想必很乐见我朝自乱阵脚。”
苏念雪的话，如同清泉流石，不疾不徐，却字字点在要害。她没有直接为林自强辩驳，而是从大局出发，将利害关系剖析得清清楚楚。
刘晟眼中闪过一丝挣扎，最终，那抹猜忌被更深的权衡压下。他深吸一口气，沉声道：“苏相所言有理。传朕旨意：擢升林自强为镇北大将军，加太子少保衔，赐丹书铁券！命其不惜一切代价，死守飞鸟峡！待潘崇策击溃项惊雷主力，再行论功！另，命兵部即刻调拨粮草军械，由苏相…亲自督办，火速运往飞鸟峡！”
“陛下圣明！”老丞相李纲等人松了一口气，连忙躬身。
周延儒脸色微变，张了张嘴，最终在刘晟不容置疑的目光下，将话咽了回去，只是垂下的眼帘中，闪过一丝阴鸷。
旨意如同插上了翅膀，飞向西北。
飞鸟峡，鹰嘴岩。
林自强负手而立，玄色大氅在猎猎峡风中狂舞。他望着峡谷下方那条蜿蜒如蛇、此刻却空空荡荡的退路，又望向东南方向锁龙关隐约传来的震天杀声，眼神深邃如渊。
“侯爷，陛下的旨意和封赏到了。”王石头捧着一卷明黄圣旨和象征殊荣的丹书铁券，快步走来，脸上
