月港的春天，本该是海风温润，渔歌唱晚的时节。
可当文贵的官船缓缓驶入这片被群山环抱的港湾时，感受到的却是一种近乎凝滞的压抑。
码头上人影稀疏，只有几条破旧的渔船随波摇晃，更大的海船不见踪影，连空气中都弥漫着一股若有若无的戒备与审视。
没有想象中的万民跪迎，也没有地方官员热情的接风宴。
前来码头迎接的，只有漳州府一名面无表情的通判，以及寥寥数名胥吏，态度恭敬却疏离。
“文部堂，”那通判拱手行礼，语气平淡得听不出任何情绪，“府尊大人偶感风寒，不便亲迎，特命下官在此恭候。衙署已按朝廷文书稍作整理，请部堂移步。”
文贵站在船头，海风吹拂着他已然花白的鬓角，目光如鹰隼般扫过这片即将成为大明新政试验场的土地。
他看到了远处山坳间若隐若现的豪强坞堡，看到了码头工人躲闪的眼神，更看到了这表面平静下涌动的暗流。
“有劳。”文贵淡淡回了一句，脸上看不出喜怒。
他深知，在这远离京师的东南一隅，朝廷二品大员、漕运总督兼市舶司提举的头衔，未必比得上地方上一句隐秘的吩咐。
入驻临时充作市舶司衙门的旧海防公所，文贵立刻感受到了无形的掣肘。
衙署破败，器用不全，原先承诺拨付的巡海船只、兵卒迟迟不见踪影。地方官府的态度暧昧，凡事皆以“需详加斟酌”、“恐引民变”为由推诿。
“他们这是想用软刀子，把咱们耗死在这里！”随行的幕僚愤愤不平。
文贵坐在掉漆的公案后，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。他没有动怒，反而露出一丝冷笑：“意料之中。开海触动的，是盘踞此地数十上百年的利益网。他们不敢明着对抗圣旨，便用这等阴私手段。也好，且看他们还有何手段。”
他并未急于发布告示，而是换上一身便服，带着几名精干护卫，如同寻常客商般，悄然没入月港的街巷市井。
他要亲眼看，亲耳听，摸清这潭水到底有多深。
与此同时，顾云卿与王良也先后抵达。
顾云卿依旧是一身不起眼的青袍，如同幽灵般住进了一家临海的客栈，白日里或垂钓，或闲逛，夜晚则那双锐利的眼睛，在黑暗中记录着港口每一丝不寻常的动静。
他已发现，几股不同的势力，正暗中窥伺着市舶司衙门的一举一动。
王良则一头扎进了临时账房。
面对地方账房送来的一堆堆混乱不堪、充斥着隐语和缺漏的旧账册，他没有抱怨，只是沉默地带着他那两个年轻学生，点起油灯，用陛下亲授的“天竺数字”和新式表格，开始一点点地重新整理、核算。他知道，清晰的账目，是未来掌控税收、堵住贪腐的第一道闸门。
数日后，一场突如其来的冲突，将这表面的平静彻底撕破。
王良带着两名学生，前往港口查验几艘刚刚靠岸、疑似走私的商船货物。地方衙役陪同，却态度消极。
就在王良依据新式计量法要求重新丈量船货时，一群手持棍棒、面色凶狠的汉子围了上来。
“哪里来的阉奴，也敢在月港指手画脚！”为首一个疤脸汉子狞笑着，“这里的规矩，还轮不到你们来改！”
衙役们面面相觑，脚下不由自主地向后退去。
王良面色一白，他终究是个内官，何曾直面过这等阵仗？但他想起陛下的信任，想起自己肩负的职责，胸膛剧烈起伏几下，竟强行稳住了心神，厉声道：“我乃朝廷钦派市舶司官员！依《大明律》，阻挠公务者，杖八十，徒三千里！尔等要造反不成？！”
他的声音因紧张而有些尖锐，却异常清晰地在码头上空回荡。
疤脸汉子啐了一口，抡起棍棒就要上前。就在此时，一道青影如鬼魅般闪入人群。
只听“咔嚓”几声脆响，伴随着凄厉的惨叫，那疤脸汉子和他身旁几个同伙已然抱着扭曲的手
