了让咱们所有人的力气，使到一处！是为了用最小的代价，换最多的敌人头！”孙铁柱吼道，“练！往死里练！练到闭着眼睛都知道自己该站哪儿，该干什么！练到你们手里的烧火棍，真能变成阎王爷的帖子！”
他以身作则，亲自下场，和士兵们一起摸爬滚打，反复演练每一个协同环节。张秀才则带着“赞画房”的人，将演练中出现的问题一一记录，连夜商讨改进方案，再将新的指令传达下去。
艰苦的磨合在继续，抱怨声渐渐少了，取而代之的是一种不服输的狠劲和对新战法威力的初步认知。这支由边军悍卒和新军理念糅合而成的队伍，正在铁砧般的锤炼下，慢慢改变着形状。
而在帝国的权力中心，梁正看似平静地批阅着来自南北的奏报，实则心中也在进行着权衡。张琏的招抚需要钱粮和强大的威慑力作为后盾；“试锋营”的成熟需要时间和持续的投入；朝中，刘瑾等人虽暂时偃旗息鼓，但绝不会甘心失败，定在寻找新的突破口。
他就像站在一条奔流的大河中央，脚下是看似坚固的基石（改革成果），四周却是不断涌动、试图侵蚀基石的暗流（反对势力与旧有惯性）。他必须时刻保持平衡，并精准地投下每一块新的石头，才能让这基石不断扩大，最终连接彼岸。
帝国的改革，在南北两个战场上，都以一种缓慢而坚定的节奏推进着。一边是试图将流动的沙凝聚成块，一边是将散乱的铁锻造成钢。过程充满痛苦与反复，但方向，却始终指向那更强、更稳的未来。
