前，目光却似乎越过了茫茫大海，投向了遥远的西南群山。
“周遇吉……播州……”他喃喃自语。他知道，这是皇帝整体战略的一部分，海上要靖，陆疆也要安。月港的成功，某种程度上为周遇吉的新军争取了机会和资源。
“王待诏，”他唤来王良，“从市舶司额外拨付一千两银子，以月港水师名义，采购一批防治瘴疠的药材、以及适合山地行军的坚韧帆布（可用于制作帐篷、背负行囊），火速送往京营，交予周参将。算是我等同为新政一脉，聊表心意。”
“下官明白。”王良立刻应下。他明白，这不仅是同僚之谊，更是政治上的相互声援。
紫禁城，坤宁宫。
夏皇后也隐约听闻了西南不宁、朝廷派兵的消息。她看着正在认真临摹字帖的朱载堃，心中微叹。她拿起那枚水晶透镜，对着窗外的日光，光影投在纸上。
“堃儿，你看，光透过这水晶，路便改了方向。”她轻声对儿子说，“朝廷派兵，亦如同此光，欲将西南之乱，引回正轨。只望……少些杀戮，多些安宁。”
朱载堃抬起头，看着纸上变幻的光斑，似懂非懂，却认真地点了点头。
京营的号角已经吹响，八千将士整装待发。周遇吉站在点将台上，看着下方鸦雀无声、甲胄鲜明的队伍，胸中豪气与责任感交织。他知道，此行不仅是为平叛，更是要将京营新军的威名，用敌人的鲜血与自己的功勋，牢牢刻在大明的版图之上。砺剑已久，剑锋所指，正是西南！
