御前会议结束后，杨廷和回到文渊阁的值房，只觉得太阳穴突突直跳。
皇帝将最烫手的“授官细则”山芋丢给了他，而户部、工部的暂时退让，并不意味着阻力消失，反而意味着压力将全部汇聚到他与吏部这里。
他刚坐下，还没来得及喝口茶压一压翻腾的心绪，吏部尚书刘宇便跟了进来，脸色同样不好看。
“元辅，”刘宇挥退了左右，声音压得极低，带着一丝压抑的愤懑，“陛下这是要将你我架在火上烤啊！‘量才授官’？如何量？谁来量？若真让那些实务生员与十年寒窗的科举进士并肩立于朝堂，天下士子之心，顷刻便散！届时，你我将成千古罪人！”
杨廷和揉了揉眉心，疲惫地叹了口气：“用仪（刘宇字），陛下的决心，你我都看到了。硬顶，绝非良策。如今之计，唯有在‘细则’上做文章，为其套上重重枷锁，使其名存而实不至，或可稍缓其势。”
“枷锁？如何枷锁？”
刘宇急问。
杨廷和沉吟片刻，眼中闪过一丝无奈的精明：“其一，严控名额。首期生员，不得超过三十人。其二，拔高门槛。生员需由五品以上官员举荐，并需通晓算学、律例基础，经阁部联合考核后方能入学，非阿猫阿狗皆可入。其三，限定出路。结业后，不入翰林，不任科道，不授京堂要职，只派往各布政使司、市舶司、河泊所等专务衙门任佐贰官，品级最高不过从六品。其四，阻断升迁。此等官员之升迁考评，单列一档，由吏部从严核定，非有殊功，不得轻易转入正途升迁序列。”
这一条条，如同一条条冰冷的锁链，试图将那刚刚被皇帝准许出生的“新事物”牢牢捆住，限制在官僚体系的边缘角落。
刘宇听着，紧绷的脸色稍稍缓和。这些条款，确实能在最大程度上维护科举正途的“纯洁性”与既得利益。
“只是……陛下能答应如此苛刻之条件吗？”
“陛下要的是‘有’，是开端。”
杨廷和目光深邃，“我等给出这个‘有’，但将其限制在最小范围、最低影响之内。陛下或会不满，但只要学堂办起来，便算完成了旨意。至于日后……日久天长，自有变数。”
他打的依旧是“妥协”与“拖延”的主意，寄望于时间能冲淡皇帝的激情，或出现其他转机。
然而，树欲静而风不止。
就在杨廷和与刘宇关起门来商议如何给实务学堂“套枷锁”时，都察院那边，新一轮的攻势已然酝酿成熟。
这一次，他们不再直接攻击皇帝或首辅，而是将矛头指向了具体办事的官员，采取了 “清君侧” 的策略。
数名御史联名上奏，弹劾吏部文选清吏司郎中顾璘，罪名是“结交近侍”、“窥探圣意”。
奏章中言之凿凿，称顾璘与西苑太监过从甚密，曾多次打探皇帝对实务学堂生员授官问题的看法，其心叵测，意在迎合上意，为自己谋取主持学堂生员铨选之权，实乃奸佞之行。
这一招极为毒辣。顾璘是刘宇颇为倚重的干吏，以精明强干着称，若由他来负责实务生员的铨选，很可能会在一定程度上打破杨廷和与刘宇设想的“枷锁”。
弹劾顾璘，既是警告刘宇不要“用心太过”，也是想砍掉皇帝可能在吏部内部找到的“臂助”，更是杀鸡儆猴，让其他官员不敢积极为实务学堂办事。
奏章送到通政司，照例被留中。但消息却像长了翅膀一样传开。
顾璘本人闻讯，又惊又怒，当即上书自辩，并称病告假，闭门不出。吏部内部也因此事蒙上一层阴影，原本就对实务学堂持抵触态度的官员，更是噤若寒蝉，办事能拖则拖。
压力，如同无形的潮水，从四面八方涌向文渊阁，涌向杨廷和。
值房内，烛火再次燃至深夜。
杨廷和看着桌上那份弹劾顾璘的奏章抄件，以及刘宇送来的、根据他下午所议精神草拟的《实务生员授官管见》（内里满是枷锁），久久沉默。
皇帝要破
