月港水寨的晨雾被初升的朝阳刺破，洒在“镇海”舰新刷过桐油的甲板上。
赵大勇赤着上身，古铜色的脊背在阳光下泛着油光，正与几名老水手一起，用力拽紧一根碗口粗的新换主帆缆绳。
他臂膀上虬结的肌肉贲张，汗水顺着坚实的肌理滑落，滴在甲板上瞬间蒸发。
“参将，这等粗活让小的们来便是…”
大副在一旁忍不住劝道。
“放屁！”
赵大勇头也不回，声音从牙缝里挤出来。
“帆索就是战舰的筋骨，筋骨不牢，风浪一来就得散架！老子不亲手拽紧，心里不踏实！”
他比任何人都清楚这支舰队的“先天不足”。
新炮迟迟未至，旧炮隐患难除，能依仗的，唯有这经过无数次风浪捶打的老船身，和这群在海上磨砺出来的悍卒。
他必须像爱护自己的眼睛一样，爱护这些看似陈旧的家当。
就在缆绳终于固定死，发出令人满意的紧绷声时，一艘快船如离弦之箭般冲破港湾入口的薄雾，船头站着的正是派出去的哨探队长。
“参将！西南方向，一百二十里外，发现佛郎机大型战舰两艘，武装商船四艘！呈战斗队形，正向东北方向而来！看航向…似是冲着我月港外海的主要商路而去！”
哨探队长声音急促，带着海风的气息。
果然来了！
赵大勇眼中精光爆射，之前的憋闷与焦虑瞬间化为沸腾的战意。
他一把抓过搭在炮架上的号衣披上，厉声喝道：“擂鼓！升战旗！各舰按第三预案，一炷香内，起锚出港！”
急促的战鼓声如同惊雷，瞬间传遍整个水寨。
刚才还在进行日常维护的各舰如同苏醒的巨兽，水手们奔跑呼号，缆绳飞舞，船帆次第升起。
没有慌乱，只有一种压抑许久后终于得以释放的凌厉。
“参将，是否立刻禀报文督帅？” 大副一边帮着赵大勇披挂简易皮甲，一边问道。
“派快船回港禀报！但咱们不能等！”
赵大勇系紧甲胄束带，大步走向舰桥。
“告诉弟兄们，佛郎机人这是把咱们当软柿子，想来捏一把！今天，就让他们尝尝，咱们这没换牙的老虎，爪子利不利！”
他很清楚，文督帅的战略是持重，是外交斡旋。
但战场瞬息万变，若让佛郎机人轻易截断商路，劫掠得手，不仅朝廷颜面尽失，更会助长其气焰，让文督帅的外交努力付诸东流。
他必须前出拦截，哪怕只是骚扰、牵制，也绝不能让敌人如愿！
“镇海”舰一马当先，冲破港湾的平静水面，另外三艘主力战舰紧随其后，如同四支离弦的利箭，射向浩瀚的南海。
赵大勇站在舰首，海风扑面，带着咸腥的战意。
他回头望了一眼月港方向，心中默念：督帅，末将今日，便要行这“将在外”之事了！
几乎在赵大勇舰队出港的同时，总督府内的文贵也接到了哨探急报。
他站在那幅巨大的海图前，手指在佛郎机舰队出现的海域和月港外海商路之间划了一条线，眉头微蹙。佛郎机人此举，是试探，也是挑衅。若应对不当，前期所有的外交铺垫都可能崩盘。
“赵大勇…已经出港了？”
他问向身旁的参军。
“是，督帅。赵参将留下口信，言‘战机稍纵即逝，末将前去周旋，必不堕我大明水师威名’。”
文贵沉默片刻，脸上看不出喜怒。
赵大勇的擅自出击，打乱了他原本更倾向于借助外交和威慑解决问题的步骤。但事已至此，责备无用。
他了解赵大勇，此役关乎水师尊严，关乎他个人心气，绝无退缩可能。
“传令！”
文贵声音沉稳，瞬间做出决断。
“岸防各炮台，即刻进入临战状态！命港内其余战船，做好随时出港接应准
