在东非至印度洋海域令商船闻风丧胆的“黑鲨”阿金德，是个骨子里浸满贪婪的纯粹机会主义者。他那双布满老茧的手，既染过商船船员的鲜血，也数过成堆的金灿灿的金币，从无半分道义枷锁，眼中唯有能牢牢攥在手心的实际利益。
他从不跪拜庙堂里的泥塑神像，也不畏惧传说中掀翻船只的深海海魔，在他的世界里，唯一的“神明”便是腰间那柄磨得锃亮的阿拉伯弯刀——刀光闪过便能利落夺人性命，以及藏在船舱橡木木箱里沉甸甸的黄金——那是能让所有海盗为之疯狂的硬通货。
是以当他率领着三艘船身布满弹孔、桅杆歪斜且挂着残破帆布的伤痕累累的舰队，缓缓驶至大宋庞大舰队面前时，那张被海风刮得粗糙如树皮的脸上毫无半分敬畏，浑浊的眼球里只闪烁着即将攫取天价赏金的、几乎要溢出来的贪婪与不可一世的傲慢。
他粗粝的大手一挥，命手下将气息奄奄的马可·波罗用拇指粗的麻绳捆结实，如展示战利品般吊在主桅杆顶端，随后大步跨至旗舰“深海之牙”号的船头，一手叉腰，一手紧攥锈迹斑斑的扩音铁管，对着前方如山岳般巍峨的大宋旗舰“镇远号”高声嘶吼：
“东方的皇帝！我‘黑鲨’阿金德遵守了你的游戏规则！”
“你要的人，我给你带来了！”
“现在，该你兑现承诺了！”
“黄金！爵位！还有那该死的东非总代理权！我全都要！”
他的声音像被海风与砂纸共同打磨过般粗野，裹挟着海盗特有的狂傲，在海面上空回荡。那姿态全然没有领赏者的卑微，反倒像个刚敲定巨额交易、坐等分账的平等生意伙伴，眼神里满是理直气壮的索取意味。
身旁的韩世忠听得眉头拧成疙瘩，手已死死按在腰间佩剑的剑柄上，刚要厉声喝止，赵桓却缓缓摆了摆手，眼神示意他稍安勿躁。赵桓俯身斜倚在船舷边，饶有兴致地打量着这位海上横行的海盗王，嘴角勾起一抹看似和善甚至可称赞许的笑容，眼底深处却无半分暖意。
“阿金德，是吗？”赵桓的声音通过安装在船楼顶端的巨大扩音器传出，清晰地响彻在平静的海面上空，每个字都透着帝王特有的沉稳与威严，“你做得很好。朕向来欣赏像你这样有能耐，又懂得恪守‘规则’的‘生意伙伴’。”
听闻赵桓竟以“生意伙伴”相称，阿金德的气焰瞬间更盛，愈发得意忘形。他拍着自己长满浓密胸毛的宽厚胸膛，发出一阵震耳欲聋的狂笑，唾沫星子随着笑声飞溅：“那是自然！我阿金德在这片海域说话向来掷地有声！只要价钱给足，别说一个小小的威尼斯商人，就算你要天上的月亮，我也能想辙给你摘下来……”
他的牛皮尚未吹完，便被赵桓不紧不慢地打断。赵桓指尖轻叩船舷栏杆，语气平淡却带着不容置喙的威严：“朕自然信你的能耐。但在你领取这份‘丰厚报酬’前，朕得先验验货。毕竟一手交钱一手交货，是最基本的生意准则，不是吗？”
“验货？哈哈！这有何难！”阿金德满不在乎地大手一挥，伸手指向桅杆上被海风刮得摇摇欲坠的马可·波罗，那姿态仿佛在炫耀稀世珍宝，“你睁大眼瞧清楚了！活的！胸口还在起伏，气息虽弱却还喘着！绝对符合你要的‘活口’要求！”
“嗯，人是活的，这点不假。”赵桓缓缓点头，目光在马可·波罗身上短暂停留后收回，随即话锋陡然一转，以一种漫不经心、仿若闲聊的语气问道：“那么，朕悬赏清单上的另一样东西呢？那张据说由他亲手绘制、能绕行整个世界的‘上帝航图’，此刻在何处？”
阿金德的笑声如同被扼住喉咙的公鸡般戛然而止，脸上的得意瞬间僵住，表情凝固成一块冰冷的石头。他张了张嘴，半天没能反应过来，结结巴巴地问道：“上……上帝航图？什……什么航图？我压根没听说过啊！”
“哦？”赵桓故作惊讶地挑了挑眉，语气里带着一丝恰到好处的疑惑，“难道朕派去的使者未曾详细告知你们？朕的悬赏公告上写得明明白白，向来是两样东西：一个活的马可·波
