上终于露出释然笑容，洁白牙齿在烛火下泛光，笑容里藏着商人的贪婪与孤注一掷的真诚。
“臣不要黄金如山，亦不要土地广袤。”他深吸一口气，声音带着不易察觉的颤抖：“臣的家乡热那亚，世代与威尼斯为敌，却久被压制。威尼斯人垄断东方海航线，敛取天文数字财富，将热那亚远远甩在身后。”
“臣斗胆恳请，待陛下舰队征服地中海后，将东方贸易独家特权授予臣的家族。臣愿以全族之力效命，只求热那亚能取代威尼斯，成为新的地中海霸主！”
原来如此！
赵桓眼中闪过了然。此人竟是以欧罗巴战略利益为筹码，赌上家族未来，换取一步登天的机会！
这是场疯狂至极的豪赌！赌赢则家族跃为西方顶尖势力；赌输则沦为叛国叛徒，落得千刀万剐、死无葬身之地的下场。
“倒是桩划算交易。”赵桓嘴角勾起意味深长的弧度，笑容却未达眼底：“但朕向来不喜他人与朕讨价还价。”
他缓缓起身，龙袍下摆轻扫地面，发出细微声响。一步步走下龙椅台阶，每一步都似踩在马可·波罗心尖，与生俱来的帝王威压如潮水涌来，令其下意识后退半步，呼吸都急促了几分。
“朕征服西方，是早已注定的结局。你的地图，至多让朕的军队少走些弯路、节省些时日。故而，非你与朕交易，而是朕给你攀附天颜、为家族博名的机会。”
赵桓行至地图前，伸出右手，掌心轻按羊皮纸，指尖传来粗糙触感。
“朕可应允你的请求。但作为回报，你与你的家族，从此刻起便是朕插入西方的锋利尖刀。朕要你源源不断输送各国情报，要你在大军抵达前，用尽手段搅乱欧罗巴局势！”
“现在告诉朕，你愿成为朕手中最锋利的魔鬼爪牙吗？”
马可·波罗呼吸愈发急促，胸膛剧烈起伏，面颊因兴奋涨得通红，眼中闪烁狂热光芒。他毫不犹豫“噗通”单膝跪地，以最虔诚姿态低头，亲吻赵桓龙袍下摆的金线云龙纹。
“愿为陛下效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！我的皇帝！”
无需多言，一场改写东西方格局的交易，就此达成。
赵桓俯身拿起羊皮纸，缓步走回御案，在宽大紫檀木御案上缓缓展开，每一个动作都透着郑重与期待。
当欧罗巴大陆完整轮廓清晰呈现时，他的心跳再也抑制不住地加速，胸腔里仿佛有猛虎咆哮。
此刻在他眼中，那不再是杂乱线条与生僻地名，而是一幅待他挥毫的宏图伟业。
莱茵河沿岸密集城邦，是未来工业崛起的基石；波西米亚山脉深处标记，是储量丰沛的铁煤矿藏；狭窄英吉利海峡，是必须锁死的战略咽喉；广阔地中海，则将是未来舰队纵横的内湖！
这是幅前所未有的宏大棋盘，每一个国家、每一座城池都是棋子！而他赵桓，便是这棋局中唯一的弈者，执掌乾坤，掌控生死！
“传朕旨意！”赵桓猛地抬头，声音不再平淡，带着不容置疑的冷酷与难掩的振奋，响彻御书房。
“命皇家工业部即刻抽调顶尖工匠谋士，成立‘航海技术司’，专攻可远海续航、抵御巨浪的‘盖伦船’图纸，半年内务必拿出可行方案！”
“命密侦司指挥使亲自带队，乔装潜入西方，核实君士坦丁堡至威尼斯的黄金商路。朕要知道每日过往商船数量、运载货物，更要摸清沿途海盗巢穴与实力分布！”
一道道精准凌厉的诏令从御书房发出，如投入湖面的石子激起层层涟漪。整个大宋的战争机器，因这张地图开始以更恐怖、更精准的方式运转，每一个齿轮都咬合紧密，散发着令人心悸的力量！
马可·波罗被内侍引退後，御书房复归寂静，只剩赵桓一人伫立地图前。
他伸出手指，沿地图海岸线缓缓滑动，目光扫过法兰西田园、德意志森林、西班牙山脉……最终停在亚平宁半岛中部一个不起眼的小点上，那里标注着特殊名字。
那个地方，被马可·波罗
