当赵桓最后几字落定，整个武器试验场陷入比“天怒”开炮前更甚的死寂。寒风裹挟着炮口余烟掠过地面，散落的炮弹壳似被凝固，远处巡逻兵的脚步声亦被吞噬，唯剩将领们粗重的呼吸在空气中回荡。
方才还因“天怒”火炮轰鸣、神威步枪连射而热血沸腾的将领们，脸上的兴奋瞬间凝固。有人手按刀柄指节泛白，眼中光芒却如骤灭的火焰，僵在脸上的笑容比哭更显苦涩。
三万！
这个数字像一块巨石砸进平静的湖面，在将领们心中掀起惊涛骇浪。
医院骑士团和条顿骑士团！
这两支闻名西方的骑士团，曾在中亚草原上横扫无数部落，他们的十字战旗所到之处，多少势力望风披靡。
重骑兵！
每一个词砸在众人耳中，都如重锤擂鼓，几名年轻将领下意识倒抽冷气，握鞭的手微微发颤。
这几词交织，在任何经沙场洗礼的职业军人脑中，都只指向四字——钢铁洪流。那是厚重铁甲、锋利骑枪与悍勇骑士铸就的移动堡垒，冲锋时扬起的尘土都裹挟着窒息的压迫感。
那绝非金军依赖战马冲击、防护疏漏的半吊子铁浮屠，而是自莱茵河畔横扫至波斯边境，以毁灭性集团冲锋闻名的战争怪物！其骑士自幼受严苛训练，人马俱甲连马腿都裹着细密铁甲，冲锋时可撞开坚固木栅。
“陛下！”韩世忠率先从震惊中回神，猛地向前踏出半步，那张刻满刀疤与皱纹的脸因压抑的激动与滚烫战意涨得通红，胸膛剧烈起伏，“三万重骑兵绝不可让其在花剌子模立足！若使其依托绿洲建前进基地、囤积粮草，我大宋西域丝路将断，诸城永无宁日！末将请战，愿率西军精锐星夜兼程，阻敌于千里外阿姆河畔！”
“末将亦请战！”岳飞几乎与韩世忠同时出列，甲片碰撞声清脆铿锵，他单膝跪地，声如淬火精钢，“区区三万蛮夷骑士，何须韩帅亲往！臣愿领三千背嵬军为先锋，携神机营轻便火炮昼夜奔袭，定叫西方骑士有来无回，十字战旗永埋西域黄沙！”
将领们瞬间群情激奋，压抑的气氛被请战声点燃。有人拍胸请缨，有人攥拳怒目，个个如闻血腥味的鲨鱼，眼中闪烁着嗜战光芒，声浪几乎掀翻试验场顶棚。
然而，出乎所有人意料的是，端坐在龙椅上的赵桓，非但没有一丝一毫的紧张与担忧，反而……缓缓勾起了嘴角，露出一抹耐人寻味的笑容。
他先以袍袖掩嘴低嗤，肩膀因笑意轻颤，随即笑声如山洪暴发般扩散，最终化作仰天长啸，其中满是嘲弄与压抑的狂喜，震得将领们耳膜嗡嗡作响。
“哈哈……哈哈哈哈！”
“来得好！来得太好了！”
赵桓猛地离座起身，张开双臂似要拥抱西风带来的血腥气息，袍角在寒风中猎猎作响，眼中闪烁着近乎疯狂的光芒。
“朕正愁‘天怒’火炮仅在演习中轰击过土坡石墙，无强敌靶子试其真威！正愁神威步枪‘三段击’战术训练成熟，缺坚硬铁罐头验其实战成色！”
“他们就自己送上门来了！”
他缓缓转身，鹰隼般锐利的目光扫过众将，狂热与自信交织的眼神如利刃，令众人莫名心悸，嘈杂的请战声渐次平息。
“你们以为，这是威胁吗？”
“不！”
“这是送上门的试炼！是为朕新军量身定做的完美实弹演习！朕要让这些西方骑士，成为检验大宋火器威力的最佳试金石！”
赵桓大步迈向西域沙盘，抄起镶铜长杆，狠狠点向花剌子模与西域都护府间的广袤无人区。
“三万重骑兵虽骇人，足以令小国望风披靡，但细想便知——其最大优势，恰是致命劣势！”
“他们重！人马俱甲令行军速度锐减，日行不过三十里且依赖水源，我轻骑可轻易迂回侧翼！”
“他们依赖密集阵型冲锋！一旦入‘天怒’射程，一发炮弹便能掀翻数骑，密集队形只会倍增伤亡！”
“他们恃甲而骄，自认
