当”声。阳光下，他们盔甲胸前镶嵌的十字徽记，闪烁着冰冷而又带着几分神圣的光芒。
这，正是十字军东征的先锋部队——由医院骑士团与条顿骑士团组成的精锐联军，他们肩负着“传播上帝荣光”的使命，一路向东进军。
“该死的！这鬼地方连一寸像样的草木都没有！全是该死的黄沙！”一名年轻的条顿骑士烦躁地掀开厚重的面甲，露出一张满是尘土的脸，他吐了一口带着沙子的唾沫，语气中满是不耐，“那些该死的异教徒，竟然就生活在这种被神遗弃的鬼地方？”
“住口，鲁道夫！”走在队伍最前方的，是条顿骑士团的大团长赫尔曼·冯·萨尔扎，他勒住缰绳停下脚步，回头瞪了那名年轻骑士一眼。他那张如同刀削斧凿般的面庞上，刻满了岁月与战争的痕迹，写满了坚毅和不容置疑的傲慢。
“不要抱怨，这是主给予我们的试炼。唯有通过这般艰难的考验，才能彰显我们对主的虔诚。我们是上帝手中的利剑，是来净化这片被异教徒玷污的污秽土地的。”赫尔曼的声音低沉而有力，带着不容反驳的威严。
他们刚刚轻松摧毁了一个弱小的花剌子模小部落，过程中几乎没有遇到任何像样的抵抗，那些部落武士的弯刀在他们的重甲面前不堪一击。这让他们更加坚信，东方的所谓帝国，不过是一群不堪一击的待宰羔羊。
赫尔曼·冯·萨尔扎从怀中取出一张边缘磨损的粗糙羊皮地图，地图上用炭笔标注着模糊不清的路线，这是他们从拜占庭商人那里高价购得的“东方情报”。
他粗糙的指尖划过地图上标注着“撒马尔罕”的区域，眼神中闪过一丝轻蔑，最终，手指停在了一个遥远而陌生的名字上——“汗八里”，那是他们从商人嘴里听到的、对大宋都城的称呼。
“传我命令，全军在前方沙丘下休整一夜，补充水源和干粮，明日天一亮便加速前进，务必尽快抵达宋帝国边境。”赫尔曼收起地图，对着身边的传令骑士下令。
赫尔曼的嘴角勾起一抹残忍而贪婪的微笑，眼中闪烁着对征服土地与积累财富的狂热渴望，仿佛已经看到了即将到手的无尽荣耀。
“据拜占庭商人提供的情报，穿过前面那片大沙漠，我们就能抵达那个所谓‘宋帝国’的边境。据说那里富庶无比，丝绸像沙子一样随处可见，黄金像路边的石头一样遍地都是，还有取之不尽的香料和瓷器。”
“我们，将是第一批踏上那片富庶土地，将主的荣光传播到东方尽头的天选之人，历史将会永远铭记我们的功绩！”
