朕，要重新清丈江南田亩，不容一寸土地隐匿瞒报；重新核定盐、铁、茶专卖权，将这些关乎国计民生的要害牢牢攥在朝廷手中！
朕，要让江南每一分税收，都清清楚楚、明明白白流入国库！而非流入某些见不得光的黑洞，成为滋养蛀虫的温床！
李纲心中一凛，身躯微震，瞬间明了陛下话语深意——这绝非简单整顿吏治，而是决意对江南那群富可敌国、盘根错节的士绅豪族动真格！一场席卷江南的风暴已在所难免。
陛下，此事……关系重大，江南士族势力庞大、盘根错节，恐……会激起民变啊！李纲忧心忡忡进言，语气满是对局势的担忧。
民，不会变。赵桓眼神冷冽如冰，目光锐利似刀，会变的，唯有那些假借名、行谋私之实，将作护身符的……蛇！朕此举，正是要还江南百姓一个清明世道。
朕，此刻便要派一人前往江南，替朕打草惊蛇！让那些藏于暗处的毒蛇，好好看看朕的决心！
然而，赵桓的雷霆之怒尚未传至千里江南，一场新的危机已在暗中悄然酝酿。
江南的，却已率先嗅到危险气息，迫不及待吐出了致命毒信！
三日后。
一封沾着尘土与焦灼气息的八百里加急密报，被内侍神色慌张地呈至赵桓案头。
大宋耗费数年心血建成的泉州造船厂，于昨夜突发大火！火势迅猛异常，几乎瞬间吞噬整个船厂。
十几艘在建的新式蒸汽战舰龙骨，在烈火中烧得扭曲变形，最终尽付一炬！船厂内数百工匠或被烧伤、或被浓烟呛晕，死伤惨重，现场一片狼藉。
而在火场狼藉的灰烬中，勘察官员发现了一片烧得只剩半截的黑色织物，仔细辨认下，赫然是一面……莲花旗！
这是挑衅！
赤裸裸、毫不掩饰的，来自那个隐藏百年的地下王朝的血腥挑衅！这面焦黑的莲花旗，如同一纸嚣张宣言，宣告着他们与朝廷不死不休的对抗。
