牌位前跪下，声如洪钟：“太祖皇帝在上，今日朕将亲赴前线，率大宋儿郎复燕云、雪靖康之耻、迎回二圣、还我河山！若事不成，朕愿战死沙场，以谢列祖列宗！” 言毕，三叩首起身，眼中满是决绝。
随后，赵桓登御马，身后随数千禁军侍卫，甲胄闪亮，持长枪护 “钦宗御驾” 龙旗。百姓夹道跪拜，高呼 “陛下万岁”，赵桓勒马翻身而下，走向一位白发老者，接过其递来的米酒一饮而尽，对周遭百姓道：“朕非为享乐，乃与将士共赴国难！待朕凯旋，便是大宋山河归整之时！” 百姓闻言落泪，纷纷起身相送，直至御驾身影消失于远方尘土。
赵桓御驾抵达北伐军中军大营时，全军沸腾。岳飞率将领出营十里相迎，赵桓翻身下马，步入士兵队列，抬手拍向一名年轻士兵肩膀 —— 该士兵甲胄沾战血，面庞却满是激动。“汝思乡否？” 赵桓问。士兵摇头道：“陛下在此，将士无家可念，唯愿早诛鞑虏，复我河山！” 赵桓大笑，对全军高声道：“朕与尔等同生共死，退后者军法处置，立功者朕必重赏！今日起，北伐大军由朕与岳元帅共领，直捣黄龙！”
“陛下万岁！大宋万年！” 呼声如山海呼啸，竟令黄河之水似有凝滞之势，声冲云霄，散天上云絮。
战争进程远超众人预料。金军 —— 这支曾破汴梁、掳二圣的虎狼之师，在焕然一新的宋军面前，竟如纸糊般不堪一击。
燕云十六州涿州城下，金军大将完颜宗望率三万骑兵，欲凭骑兵冲击力破宋军防线。其立高坡，见麾下骑兵如黑云压向宋军，仍念往日宋军畏战之态。然其未料，宋军阵前已架数十门 “神威” 大炮，炮口直指来敌。“放炮！” 岳飞令下，大炮轰鸣震耳，铁弹呼啸飞入金军骑兵阵中，血肉横飞，战马嘶鸣与士兵惨叫交织。
完颜宗望大惊，未及下令撤退，宋军 “真理” 步枪已启动齐射。子弹如暴雨倾泻，金军骑兵纷纷倒地，冲锋阵列瞬间化为尸海。完颜宗望欲率军突围，刚拔弯刀，便觉胸口一凉 —— 一名伪装金军的锦衣卫已绕至其身后，短刀刺入心脏。完颜宗望尸身被拖至涿州城下，头颅悬城门示众，城内金军见状无心抵抗，开城投降。
此类场景在燕云十六州各城上演。金军骑兵难破宋军由步枪与火炮构筑的钢铁防线，弓箭射程不及宋军步枪，仅能在数十步外徒劳射击；城池再坚固，亦挡不住 “神威” 大炮轰击 —— 太原城墙被轰出数丈缺口，宋军踏瓦砾入城，金军或战死或投降；金军高层将领亦难逃大宋锦衣卫追杀 —— 完颜宗翰于营帐遇刺，完颜昌被策反亲兵绑送宋军大营，金国指挥体系彻底崩溃。
甫一开战月余，燕云十六州全境光复的消息传至汴梁，百姓自发上街张灯结彩、饮酒庆贺，皇宫宫女太监亦低声欢呼。逾两月后，宋军前锋抵金国都城黄龙府下。
黄龙府内愁云惨雾。昔日繁华街道空无一人，店铺门板紧闭，偶见金兵提兵器匆匆而过，面带恐慌。皇宫大殿内，金国皇帝完颜构坐龙椅，面色惨白，身前御案散落各地告急奏章，部分沾血。其身旁 “国师” 不良帅着黑袍，头发散乱，往日算计的眼眸只剩绝望。
“为何…… 为何至此？！” 完颜构猛地离座，冲至不良帅前，揪其衣领歇斯底里咆哮，唾沫溅其面：“汝非言大宋外强中干，赵桓不过耽于奇技淫巧之幼主乎？汝非言我军骑兵天下无敌，宋军不堪一击乎？今燕云失、太原陷、都城被围！汝告朕，为何？！”
不良帅被揪衣领，毫无反抗之力，唇颤面如死灰。其忆及年少策划白莲教起义，助金国崛起；念及近年算计大宋君臣、挑拨宋夏关系，自认掌控天下走向 —— 其曾派细作潜入汴梁，细作回报赵桓沉迷造枪造炮、不理朝政，遂以为大宋无救，却未料赵桓的 “奇技淫巧”，竟能铸就如此强兵。
“我…… 我算错了……” 不良帅喃喃，声细如蚊：“我算尽天下人心、百年大势，却独未算赵桓此等不循常理之辈…… 其如横空出世，携杀人铁械，毁我所有谋划……”
