汴梁城，上元节。暮色初垂，沿街的朱红宫灯便次第亮起，将青砖铺就的长街映照得暖意融融。昔日笼罩城池数载的战争阴影，历经十载光阴涤荡，早已被如今空前的繁华盛景彻底取代，空气中弥漫着糖画、糕点与香料混合的香甜气息。
巨大的皇家飞艇（格物院耗时三载研制的最新杰作，以高压蒸汽为动力的改良式热气球）悬于城市上空，银灰色的气囊在皎洁月光下泛着柔和光泽。下方悬挂的雕花吊篮中，侍从们正不断抛洒出五彩斑斓的丝绸彩带与新鲜花瓣，随风飘落的碎片如同一场绚烂花雨，引得地面百姓仰头惊呼，孩童们追着花瓣奔跑嬉闹。
街道上人潮涌动，摩肩接踵，几乎无立足之地。来自西域大食的商人支起彩色帐篷，操着半生不熟的汉语高声吆喝，摊位上堆叠的乳香、没药散发着浓郁异香，璀璨的蓝宝石与红宝石在灯火下折射出夺目光芒；金发碧眼的罗马使者身着束腰长袍，手指无意识摩挲着腰间青铜徽章，瞠目注视眼前这不夜神话之城，口中不时发出低沉赞叹。身着青蓝色统一校服的皇家学院学子围聚成圈，手中捧着泛黄的格物学手稿，激烈争辩着最新发现——关乎杠杆原理在工程器械中的应用，以及浮力定律对船舶设计的革新，引得路人驻足聆听，不时有人点头附和。
临街的茶楼内人声鼎沸，说书先生端坐于高台上，手中醒木一拍，声如洪钟，正唾沫横飞地讲述十年前锁龙谷之战的传奇——岳将军如何亲率精骑破阵，韩将军怎样水师合围，听得座下茶客屏息凝神，时而拍案叫好。人群中，一位身着洗得发白的普通棉袍的中年男子，正牵着粉雕玉琢的小女孩艰难挤身其间。他身形略显清瘦，相貌平平无奇，唯那双深邃眼眸在灯火映照下，沉淀着岁月的厚重与星辰般的光芒，仿佛藏着数不尽的故事。
爹爹，爹爹，我要吃那个！小女孩挣脱男子的手，小短腿迈着欢快的步子，胖乎乎的手指直指不远处冒着袅袅白汽的馄饨摊，小脸上满是期待，鼻尖还忍不住嗅了嗅飘来的香气。
男子莞尔一笑，快步上前拉住女儿，走到摊前对摊主道：劳烦，两碗馄饨，多放些葱花。摊主麻利地从沸腾的锅里舀起两大碗馄饨，撒上翠绿葱花与鲜红辣椒面，香气瞬间弥漫开来。他寻了个稍显僻静的角落，将女儿抱上小马扎，自己则坐在旁边简陋的矮凳上，看着女儿迫不及待地拿起小勺，小口吹着热气，粉嫩的脸颊被蒸汽熏得愈发红润，眼中的宠溺如同化开的春水，浓得化不开。馄饨的鲜香萦绕鼻尖，令他微微恍惚，仿佛又嗅到了另一时空里，出租屋内廉价泡面那熟悉的辛辣味道。
十年前，金国在蒙古铁骑覆灭后失去最大外部威胁，却因内部腐朽与权力争斗日渐衰落，仅支撑不足三年，便被岳飞与韩世忠率领的南北两路大军夹击。彼时岳家军装备格物院改良的火器，韩世忠水师配备蒸汽动力战船，两路大军水陆并进，势如破竹，最终于汴水之畔大破金军主力，金哀宗自缢身亡，金国就此覆灭。自此中原大地四海归一，百姓终于迎来久违的天下太平。
赵桓，这位来自二十一世纪的孤独灵魂，以十年光阴推行革新——建格物院、修铁路、造铁甲舰，将古老帝国推向连自身都未曾预料的全新高度。铁轨如银蛇般穿梭于南北平原，满载粮食与货物的蒸汽列车轰鸣着驶向远方；东南沿海的船坞中，数艘铁甲舰正加紧建造，已服役的镇海号带着龙旗巡航从南海至东瀛的万里海疆。而他，亦从初来乍到、懵懂迷茫的青年，蜕变为鬓角微霜、沉稳坚毅的中年帝王，肩头扛起了整个帝国的兴衰荣辱。
他曾不止一次派遣勘探队深入太行山脉，循着记忆中模糊的方位寻找当年坠落的孤鹰岭，试图寻得返回现代的归途。勘探队历经艰险，却只找到一片云雾缭绕的深谷，毫无时空裂隙的痕迹。然每当夜幕降临，他登上皇宫城楼，目睹城中万家灯火次第亮起，耳畔传来百姓的欢声笑语与国泰民安的祥和景象时，便知晓，自己早已回不去了，那份对故乡的思念，也渐渐被对这片土地的责任与眷恋所取代——他已不愿回去了。
小女孩几口吃完馄饨，
