骑士”号船长透过望远镜见“探索号”后退，脸上露出残忍笑容，对身旁弩炮指挥官下令，“放弩炮！不用击沉，先打断他们船桨，给这些不知天高地厚的东方人点颜色看看，让他们知道反抗多可笑！”
“遵命！”弩炮指挥官高声应和，随即挥旗。“嗖！嗖！嗖！”十几根手臂粗的巨型弩箭自“圣骑士”号舷侧弩炮射出，带着撕裂空气的呼啸划破天际，然双方仍距四百余步，弩箭力道渐衰，尽数砸在“探索号”周围海面，激起数丈高的水花，溅湿甲板边缘。
李宝望着远处落箭，悬心顿时放下，心中大定。他目测双方距离约四百步，恰在大宋火器射程内，却超出西方弩炮有效杀伤范围。转头对持火折子的炮长吼道：“快！把船舱那门‘宝贝疙瘩’推出来！让这帮番夷见识咱们的厉害！”
几名船员通力合作，将格物院精心改造的小口径黄铜加农炮从船舱缓缓推出，炮身锃亮，炮口对准远处“圣骑士”号。李宝指着对方最高主桅杆下令：“瞄准主桅杆开炮！不用伤人，先打落船帆，让这帮红毛番尝尝我大宋‘天雷’威力，知道咱们不好惹！”
炮长眼中闪过兴奋，快步上前，先用铅垂线仔细测距，再指挥船员装填火药铁弹，最后持火折子猛地凑近引信。“轰——！”清脆爆鸣在海面回荡，一枚圆形铁弹拖着淡淡白烟轨迹，如流星般精准砸在“圣骑士”号主桅杆上。
“咔嚓！”令人牙酸的断裂声响起，那需十人合抱的巨桅杆从中折断，硕大帆布裹挟无数木茬轰然倒下，如巨网砸向甲板，当场砸死砸伤十余名围观起哄的西方士兵，惨叫声与惊呼声瞬间响彻“圣骑士”号。
“圣骑士”号全体船员尽皆石化，脸上嚣张不屑瞬间被惊恐取代，他们呆呆望着冒烟的断桅杆，又不约而同看向远处毫发无损的东方小船，眼神写满见鬼般的惊恐与难以置信。“巫术！这是地狱黑魔法！他们怎么能在这么远的距离攻击！”一名士兵瘫坐甲板，声音颤抖喊道。
旗舰“君王号”上的莱因哈特也透过望远镜目睹这不可思议的一幕，脸上傲慢不屑瞬间消散，取而代之的是滔天愤怒与一丝不愿承认的恐惧。他猛地将望远镜摔在甲板，对传令兵咆哮：“全舰队听令！立即转向追击！不惜一切代价！朕要将那艘喷火魔鬼之船碾成碎片，让他们为亵渎上帝付出惨痛代价！”
庞大的双头鹰舰队随即响起震天号角，数百艘舰船同时转向，船帆与舰桨协同发力，掀起阵阵巨浪朝“探索号”追击。而“探索号”在蒸汽机持续驱动下，船尾黑烟滚滚，如滑溜泥鳅般灵活调转方向，以远超西方舰船的速度朝归途飞速逃窜。
然而就在李宝以为凭速度优势即将脱身之际，一声比此前火炮更沉闷厚重的巨响从敌方旗舰“君王号”传来。李宝心中一紧，抬头望去，只见“君王号”船首缓缓升起一门口径远超大宋火炮的巨型臼炮，炮口喷出浓烈橙红烈焰，一颗人头大小的圆形石弹被巨力抛上数百米高空，在空中划出弧线，带着死亡呼啸朝“探索号”狠狠砸下。
“不好！快转舵躲开！”李宝瞳孔骤缩，目眦欲裂，对舵手声嘶力竭大喊。舵手拼尽全力转舵，“探索号”船身剧烈倾斜，试图避开致命一击，然石弹下坠极快，终究晚了一步。石弹擦着右舷落入海中，瞬间激起数十丈高的滔天巨浪，如水墙般狠狠拍打在“探索号”脆弱船身。
“咔嚓！”刺耳断裂声传来，“探索号”龙骨不堪重负，发出痛苦呻吟，船身瞬间朝左侧剧烈倾斜，甲板物品纷纷滚落海中。更糟的是，甲板角落一台备用蒸汽锅炉因剧烈震动挣脱加固底座，带着滚烫水汽朝全力运转的主机狠狠砸去，局势瞬间岌岌可危。
