处去赚这钱财？”
户部尚书闻言一怔，张了张嘴却找不出反驳之词，只能伏在地上哑口无言。
“你以为朕花的是钱吗？”赵桓缓缓站起身，走到殿外廊下，指着窗外那片车水马龙、商铺林立的繁荣京城，声音陡然拔高，字字如锤砸在金砖之上：“不！朕花的是这个国家的筋骨！是无数百姓对大宋的期许！更是这个民族在面对亡国灭种危机时，所能迸发出的最后血性与骨气！”
“朕就是要用这泰山压顶般的压力，逼着朝中百官、天下工匠去突破旧有的桎梏！去进化造船的技艺！去完成这看似不可能的奇迹！因为朕清除，西方的舰队已在茫茫大洋上日夜兼程，他们不会给我们第二次喘息的机会！”
与此同时，京城天牢最深处的死囚牢中，潮湿的霉味与铁锈味弥漫在空气中。那个被浙西路副总管李宝率水师拼死从海上抓回的金发碧眼年轻俘虏，正被两名身着皂衣的狱卒按在冰冷的刑架上，接受大理寺官员最严酷的审讯。他名叫汉斯，本是神圣罗马帝国一名普通骑士的侍从，随舰队远航东方。战争的残酷与东方帝国的神秘威严早已将他吓破了胆，面对审讯几乎是有问必答，浑浊的眼中满是恐惧，生怕漏了半分便要受皮肉之苦。
通过汉斯的供词，大宋新成立的“地球防卫理事会”第一次对这位来自遥远西方的敌人有了清晰的初步轮廓——他们有着皇帝与教皇双重统治的特殊政体，推行森严的封建骑士制度，曾多次组织十字军东征，骨子里浸透着对“异教徒”的极端残忍与对财富的贪婪渴望。
当审讯官手持纸笔，厉声问及他们的舰队为何要不远万里穿越重洋来到东方时，汉斯打了个寒颤，用生硬蹩脚的汉话，带着几分被吓破胆的瑟缩，却又透着理所当然的语气答道：“神父说，东方的土地不属于上帝，是被异教徒玷污的地方，所以我们要来征服这里，将主的荣光传播到每一寸角落。当然……如果能顺便带些东方的黄金、丝绸和香料回去，骑士大人定会重重奖赏我们。”
这份沾满恐惧与贪婪的口供被大理寺卿连夜密封，由内侍快马送入皇宫，摆在赵桓的御案头。赵桓捻着奏折边角，目光落在那句“东方的土地，不属于上帝”上，指尖微微用力，将泛黄的宣纸捏出一道深深的褶皱。他沉默良久，殿内静得只闻烛火燃烧的噼啪声，继而嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度。
“传朕的话给那俘虏，”他对着身旁躬身侍立的太监总管沉声道，声音里没有半分温度，却带着雷霆万钧的气势，“这里的确不属于上帝。因为这片土地，这片海洋，乃至生活在这里的万千子民，只有一个主人——那便是朕！”
