泉州外海的这场大火，如同一头挣脱束缚的烈焰巨兽，足足燃烧了一日一夜。火光冲天之际，连远方天际都被染成浓艳的暗红，滚滚浓烟遮蔽日月，直至次日黄昏，最后一缕裹挟着焦糊味的黑烟才缓缓消散于咸涩海风之中，海面终于恢复了一丝战后的沉寂。
海面上已是一片狼藉，破碎的船板、断裂的桅杆、散落的兵器与焦黑帆布漂浮各处，还夹杂着零星的火焰余烬。大宋水师的士兵们划着小船，在这片宛若炼狱的残骸间小心翼翼地穿梭其间，一边警惕留意水下可能残留的危险，一边打捞己方受伤的同伴与尚有利用价值的战利品。偶尔，他们会从厚重的漂浮船板下，拖出一个或数个衣衫褴褛、浑身焦黑且气息微弱的金发碧眼“红发番人”，那些人脸上仍残留着战斗时的惊恐与绝望。
此时的士兵们，已不复开战之初的紧张与恐惧。他们望着这些失去巨舰庇护、没了火炮威慑，如同被拔去獠牙的猛虎般瘫软在地的西方人，眼神中交织着怜悯与鄙夷的复杂情绪。回想战前听闻“海上霸主”威名时的忐忑，再看眼前这些狼狈不堪的俘虏，众人心中皆生出一股感慨：原来，所谓的“海上霸主”，所谓的“上帝的战士”，在绝对实力差距面前，亦不过如此。
“镇远号”的甲板已被清水反复冲洗干净，残留的血迹与焦痕被冲刷殆尽，只余下淡淡的海水腥气。赵桓坐在一张临时搬来的木质镶金龙椅上，手中漫不经心地摩挲着一柄从敌方旗舰上缴获的骑士长剑——剑鞘上镶嵌着数十颗色彩各异的宝石，在夕阳下折射出璀璨却略显俗气的光芒。他的脚下，跪着那位断腿已用粗布简单包扎的舰队副指挥官阿尔弗雷德骑士，对方头深深低垂，不敢有丝毫异动。
“你叫阿尔弗雷德？”赵桓抬起眼帘，目光落在俘虏身上，以近乎闲聊的轻松语气，通过身旁名叫汉斯的翻译问道，嘴角还噙着一丝若有若无的笑意。
阿尔弗雷德闻言浑身剧烈一颤，缓缓抬起布满恐惧与绝望的脸庞，苍白的脸上毫无血色，他僵硬地点了点头，喉咙里挤出微弱的回应。他不敢直视眼前这位年轻得过分的东方帝王，那双深邃眼眸中仿佛藏着无尽的威严与力量，在他眼中，此人比传说中掌管地狱的魔王撒旦还要恐怖万倍——正是这个男人，率领着一支装备诡异的舰队，轻易摧毁了他们引以为傲的海军力量。
“很好，阿尔弗雷德。”赵桓微微一笑，指尖在剑鞘上轻轻摩挲，“朕很欣赏你在战斗中负隅顽抗的勇气，故而决定给你一个活命的机会。”他缓缓站起身，衣袍随动作轻轻飘动，做了一个优雅却不容拒绝的“请”的手势，“来，朕带你参观一下朕的这艘‘小船’，让你见识何为真正的海上力量。”
在两名身材高大、面无表情的禁军士兵的“搀扶”下——与其说是搀扶，不如说是半架着，阿尔弗雷德强忍断腿的剧痛被迫起身，踉跄着跟在赵桓身后，开启了他一生中最颠覆世界观的行程。每一步迈出，他都能感受到甲板传来的坚实震动，这与他们以往乘坐的木质战舰截然不同。
赵桓首先带着他来到炮台甲板，这里由钢筋混凝土浇筑而成，表面光滑坚硬，数门乌黑的火炮整齐排列，炮口直指远方海面。“知道吗？这浇筑甲板的东西名为水泥。”赵桓用脚尖轻点地面，声音中带着几分难以掩饰的自豪，“是一种比你们用来砌筑城堡的花岗岩还要坚固百倍的器物，寻常火炮轰击根本无法留下痕迹。”
随后，他又带着阿尔弗雷德走进船体内部，一排排厚实的木质隔板将船舱分割成多个独立空间。“看到这些隔板了吗？这叫水密隔舱设计。”赵桓伸手拍了拍隔板，发出沉闷的响声，“即便你们侥幸突破防线，在船底开几个洞，也只能淹没一个船舱，朕的船绝不会因此沉没。”
最后，他们来到位于船体下层、仍冒着丝丝热气的蒸汽机舱门口。尽管核心动力部件已在先前的“探索号”战役中损毁，但这艘“镇远号”依旧安装了一台小型辅助蒸汽机，此刻正轰隆作响，白色蒸汽从缝隙中溢出，弥漫在空气中。“这个叫蒸汽机。”赵桓指着那台不停运转的钢铁怪物
