，眼神亮得像个炫耀心爱玩具的孩童，“一种无需依靠风力，仅凭燃烧煤炭就能提供动力的装置，能让朕的船在无风之时，也能跑得比你最快的战马还要迅速数倍。”
阿尔弗雷德彻底陷入麻木，他张了张嘴，却发不出任何声音。望着眼前这些完全超出认知极限的技术与造物——坚不可摧的水泥、巧妙的水密隔舱、轰鸣不止的钢铁怪物，他第一次对自己从小信奉的“西方文明优越论”产生了深刻怀疑，甚至开始动摇自己所坚守的信仰。
参观结束时，赵桓随手将那柄缴获的骑士长剑扔回阿尔弗雷德怀中，剑身在他胸前重重一磕，发出沉闷响声。“朕会给你和你那数十名幸运存活的同伴一艘小船，以及足够饮用一个月的淡水和少量干粮。”赵桓的语气重新恢复平淡，“能否活着穿越这片海域，返回你们那个‘神圣’的帝国，就看你们的上帝是否真的庇佑你们了。”
“另外，替朕给你们的皇帝与教皇带一份小小的礼物。”一名身着宫装的太监快步上前，双手捧着一卷用明黄色丝绸精心包裹的卷轴，赵桓亲自接过，用力塞进阿尔弗雷德怀中，“这上面是朕开出的‘贸易清单’，详细写明了赎回你们那五万名士兵（尽管他们中大部分早已葬身鱼腹，去见你们的上帝了）的‘价格’，以及清理这片被你们战舰残骸污染海域的‘环保费用’。”
“哦，对了，朕对你们西方的炼金术与星象学颇感兴趣。”赵桓像是突然想起什么，补充道，“若你们能在三个月内，派遣一百名最聪慧的工匠与学者前来我大宋进行‘友好交流’，将技艺倾囊相授，朕可以考虑给你们的‘欠款’打个八折。”
“滚吧。”赵桓挥了挥手，眼神骤然变冷，语气也变得严厉，“记住，把朕的话一字不落地带到，若是敢有半分遗漏或篡改，下次再见面，你们就只能永远留在这片海域了。”
当晚，夜色如墨，一艘破旧小船载着数十个失魂落魄、眼神空洞的西方人，以及那份堪称史上最强勒索信的“贸易清单”，在大宋水师的注视下缓缓驶离，最终消失在茫茫夜色与翻涌的海浪之中。而赵桓则在“镇远号”灯火通明的指挥室内，召开了第一次“地球防卫理事会”的战后扩大会议，参会的将领与官员神色各异，既有大胜后的喜悦，也有对未来的深思。
“陛下，此战我军大获全胜，不仅击溃来犯之敌，更扬我国威于海外！臣以为，当务之急应班师回朝，与民休息，消化此战所得的战利品与技术，再做后续打算……”一名从京城跟来的文官率先开口，语气恭敬而恳切，提出了最为稳妥保守的建议，其他几位文官也纷纷点头附和。
“休息？”赵桓冷笑一声，声音中带着几分不易察觉的嘲讽，他缓步走到那幅占据半面墙壁的巨大世界地图前，修长手指重重点在连接东西方世界的狭长水道上，“诸位以为打赢一场家门口的保卫战，便可高枕无忧了吗？错了！这仅仅是我们与西方世界交锋的开始！”
“朕问你们，狼为何要守在羊圈门口？”赵桓环顾众人，目光锐利如刀，“因为那里是羊群每日进出的必经之地，是掌控羊群的关键！这个名为‘马六甲’的地方，便是我们这个世界的‘羊圈门口’，是东西方贸易的咽喉要道！今日来的是神圣罗马帝国，明日便可能是英格兰、法兰西，甚至是那些我们闻所未闻、潜藏在未知海域的国家！”
“与其被动等待他们一次次来敲我们的家门，一次次挑战我们的底线，不如我们主动出击，将这扇通往东方的大门直接堵死！”赵桓的声音逐渐拔高，充满不容置疑的魄力，“朕不是去征服弱小国家，朕是去制定新的海上规则！朕要让这世上所有国家都知道，东方的财富与文明，并非谁想觊觎就能觊觎，谁想拿就能拿的！”
他猛地转过身来，目光如炬，扫过在场每一个人，“传朕旨意！舰队休整三日，补充物资与淡水，三日后清晨启航！目标——马六甲海峡！朕要在那里建立属于大宋的海上屏障！”
