群崇敬大象的朱罗人。这世界当真是热闹。他放下茶杯，对身旁侍卫吩咐道应允他们的会面请求，会面地点依旧定在镇远号的甲板上，这里曾见证过无数次权力的交锋。
那位名叫拉金德拉的婆罗门使者登船后，表现出了与此前马六甲势力及西方人截然不同的姿态。他缓步踏上甲板，步伐稳健，双手交叠于腹前，目光从容扫过镇远号上严阵以待的士兵与精良设施，既不卑躬屈膝，也不色厉内荏。尊敬的东方大皇帝陛下，拉金德拉通过随行天竺高僧翻译——那高僧身着橙红色僧袍，手持念珠，声线平和清晰——以流利梵语说道，我代表伟大的朱罗帝国皇帝拉真陀罗一世，向您致以最崇高的敬意。我们听闻陛下以雷霆之势荡平西方蛮族，肃清马六甲叛逆势力，为这片混乱已久的海域带来新秩序，我皇对此深表赞赏。同时，我皇也希望能与同样伟大的大宋帝国，携手共同维护这片海洋的和平与繁荣。
他顿了顿，微微欠身，眼神中透着一丝不易察觉的试探，话锋一转：当然，作为这片香料之海传统的守护者与最主要的贸易伙伴，朱罗帝国在此地深耕多年，根基深厚。我皇认为，关于马六甲海峡的管理权，以及过往商船的税收分配问题，我们或许可以坐下来，进行更为平等深入的探讨，寻求双方皆能接受的方案。
赵桓听完了他的长篇大论，淡然一笑。他将目光从使者身上移开，望向远处湛蓝海面，海风拂动其龙袍下摆，而后缓缓收回目光。他发现这些古老帝国的统治精英，都有一个共同的特点——喜好以华丽辞藻迂回周旋，试图在谈判中模糊重点、占据先机。他懒得跟他们废话，径直问道：你说完了吗？
拉金德拉显然未料到赵桓如此直接，眼中闪过一丝错愕，仿佛未反应过来这位东方皇帝竟如此打破外交辞令常规，但他很快恢复镇定，缓缓点了点头，双手依旧保持着交叠的姿态。
说完便好。赵桓起身行至他面前，并未如对待马六甲势力那般直接开炮施压，因为他从这个使者的身上，感受到了一种不同于之前所有对手的东西——那是一种真正属于大国和强者的底气，是历经千年文明沉淀的从容气度。他伸出手，拍了拍拉金德拉的肩膀，手掌落下时带着沉稳力道，宛若一个长辈在教导一个不懂事的晚辈：回去，告诉你的皇帝。朕可与他维护和平，此点毋庸置疑。但就不必了。因为在朕的字典里，这个词，只有一个解释。他顿了顿，目光锐利如剑，一字一句道：那就是，朕说了算。
他补充道，语气中透着一丝若有若无的期待：另外，替朕转告他。朕对你们朱罗国的大象军团，及那传说中可横渡整个印度洋的先进造船技术，很感兴趣。也许，过不了多久，朕会亲自去你们的都城坦贾武尔拜访一下，亲眼见识朱罗帝国风采。希望到那时，他能准备好足够丰盛的晚宴，让朕品尝南亚特色佳肴。
