着络腮胡的精明犹太商人，咽了口唾沫，壮着胆子上前一步叩问。
“黄金千两，外加霍尔木兹港三年免税权。”赵桓眼皮未抬，语气淡然，仿佛在说一件微不足道的琐事。
又是一枚重磅惊雷！霍尔木兹港乃波斯湾咽喉商埠，三年免税权意味着省去巨额赋税，对商人而言同样是难以抗拒的诱惑！大殿内的议论声再度掀起高潮。
“若他途中意外殒命呢？”另一位身材魁梧、脸上带着刀疤的波斯壮汉发问，其腰间双弯刀斜挎，一看便知是某佣兵团首领。
“提他头颅来见朕。”赵桓眼中闪过一丝冰冷杀意，声音骤然凛冽，“赏金减半。但若是让朕察觉有人为护他而杀人灭口，或是刻意藏匿消息……那么，朕不介意让整个波斯湾都尝尝猛火油烈焰焚天的滋味。”
冰冷话语如数九寒锋，瞬间将大殿温度降至冰点。所有方才头脑发热、沉浸财富幻梦的商人骤然清醒，脸上狂热褪去，换上凝重之色。他们已然明白，这绝非一场单纯的财富狂欢，更是一场生死攸关的站队豪赌——赢则一步登天，家族荣光世代绵延；输则万劫不复，连带着整个家族都将化为焦土！
当日午后，霍尔木兹城鸽舍飞出无数信鸽，携着悬赏令纸条向四方散去；城门外，一匹匹快马扬蹄疾驰，骑手手持文书奔赴世界各地。东方大宋皇帝悬赏威尼斯商人马可·波罗的消息，以超乎想象的速度席卷中东、北非沙漠城邦，乃至地中海沿岸诸国。
一时间，“马可·波罗”这个原本只在少数上流贸易圈流传的名字，成了比“所罗门宝藏”更炙手可热的传说。无数君王召集大臣议事，欲借机讨好大宋皇帝；贵族们动用情报网络，四处打探马可·波罗踪迹；海盗在海上加强巡防，不放过任何过往船只；佣兵与刺客更是摩拳擦掌，将马可·波罗画像贴身携带，随时准备行动。一场史无前例的全球大追缉就此拉开帷幕。
赵桓亲手编织的天罗地网，正从世界各地缓缓收紧，悄然罩向那个仍在非洲之角摩加迪沙港口做着发财美梦的威尼斯商人。此刻的马可·波罗尚不知晓，自己已成整个世界追逐的目标。
而作为这一切的始作俑者，赵桓议事结束后便登临旗舰“龙骧号”。他率领补充完备、物资充盈的无敌舰队，悄无声息驶离霍尔木兹港。舰队在蔚蓝波斯湾海面列成整齐阵列，如最耐心的顶级猎手，迎着海风缓缓驶向那座早已布好的最终猎场——非洲东海岸的摩加迪沙城。
