通往矿坑的道路愈发崎岖狭窄，两侧狰狞的石笋如同沉默的黑色獠牙，仿佛随时会合拢将这支渺小的队伍吞噬。
空气中弥漫的硫磺味和湿冷霉味混合在一起，沉重得令人窒息。
荧光苔藓的光芒在这里变得稀疏，投下大片令人不安的阴影。
维康妮亚骑在她的蜥蜴坐骑上，眉头越蹙越紧。太安静了。平日里，即便远离主城，这条通往家族重要资产的道路附近也该有巡逻队的身影，或是其他地下生物活动的声音。
但此刻，除了坐骑粗重的喘息和车轮碾过碎石的声音，四周一片死寂，仿佛所有的生命都被某种无形的力量扼住了喉咙。
她猛地抬起手，示意队伍停下。不安如同冰冷的蛛网，悄然缠上她的脊背。
“卡里斯，”她点了一名身手相对敏捷的战士，“去前面看看，保持警惕，有任何异常立刻回报。”
名叫卡里斯的卓尔战士躬身领命，身影迅速没入前方的黑暗之中。时间一分一秒地流逝，每一秒都像是在敲打着维康妮亚紧绷的神经。
队伍开始出现轻微的骚动，战士们握紧了武器，奴隶们则恐惧地缩成一团。
卡里斯没有回来。如同石沉大海，没有传回任何讯息，连一丝打斗的声响都未曾传来。
维康妮亚的心沉了下去。出事了。矿坑肯定出了问题！她的第一个念头是立刻撤离，保全自身。
但随即，母亲那张冰冷刻薄的脸和姐姐嘲弄的笑容浮现在脑海——丢失矿坑，损兵折将，却连敌人是谁都不知道就狼狈逃回？这足以成为将她彻底打入深渊，甚至送上祭坛的完美借口！
她不能就这么回去。至少，必须搞清楚发生了什么。
她的目光下意识地转向队伍后方那个披着斗篷的身影——李维。他依旧那副平静无波的样子，仿佛周遭令人窒息的紧张气氛与他毫无关系。
一个危险的念头蹿上维康妮亚的心头：这个神秘的异族，或许……能派上点用场？至少，可以当个探路的炮灰。
“你，”维康妮亚指向李维，语气带着命令式的生硬，“跟我来。其他人，看守奴隶，原地警戒！没有我的命令，不准妄动！”
她点了四名看起来最精悍的战士，加上她和李维，组成了一支小小的侦察队。她深吸一口气，压下心中的恐惧与不安，拔出腰间的蛇首鞭，率先向死寂的矿坑入口方向摸去。
没走多远，刚刚拐过一个狭窄的弯道，异变陡生！
两侧的岩壁阴影和头顶的钟乳石丛中，猛地爆发出无数狰狞的身影！灰矮人战士穿着粗糙的铠甲，吼叫着挥舞战斧和重锤。
身材矮小却数量庞大的地精如同绿色的潮水，叽喳乱叫着投掷粗糙的标枪和石块，甚至还有几头被驯化的，满口獠牙的恐爪怪！
他们出现得极其突然，瞬间就完成了合围，堵死了前后退路。他们的眼神空洞而狂热，动作带着一种不自然的协调性，仿佛被无形的提线操控着。
维康妮亚的脸色瞬间变得惨白，不是因为恐惧这些杂兵，而是因为她看出了背后的真相。
“夺心魔！”她几乎是从牙缝里挤出这个词，声音里带着一丝难以掩饰的惊惶。
在幽暗地域，没有什么比遇到这些拥有可怕心灵力量，专门捕捉奴隶改造生物的主脑仆从更糟糕的事情了！之前派出的卡里斯，恐怕早已凶多吉少，甚至可能被控制了神智。
“结阵！防御！寻找突破口撤退！”维康妮亚尖声下令，同时快速吟唱了一个简单的黑暗术，试图遮蔽敌人的视线。
卓尔战士们反应迅速，背靠背组成一个小型的防御圈，淬毒的弯刀划出致命的弧线，将扑上来的地精和灰矮人砍倒。但敌人的数量太多了，而且完全不顾伤亡，疯狂地冲击着阵线。
一名卓尔战士格挡不及，被一柄沉重的矮人战斧劈中了肩膀，惨叫一声，铠甲碎裂，紫色的血液喷溅而出。
另一名战士则被几只地精扑倒在地，虽然很快被同伴解救，但腿上已
