若不严惩，难以服众！之前他就故意克扣第三班的军饷，现在又诬陷马小丑私通土匪，其心可诛！”
其他军官也纷纷议论起来。
“王连长说得对，李彪这做法太过分了，必须严惩！”
“马小丑刚立了伏击土匪的大功，就遭人陷害，要是不处置好，以后谁还敢为军营出力？”
也有几个和李彪关系不错的军官，想为他求情，却被赵老歪凌厉的眼神一扫，硬生生把话咽了回去。
赵老歪沉默了片刻，目光扫过在场的每一位军官，缓缓说道：“李彪跟随我多年，没有功劳也有苦劳。但军法如山，不能因为私情而废了规矩。”他顿了顿，声音陡然提高，“我宣布，免去李彪副团长职务，降为普通士兵，发配到后勤处劈柴挑水，戴罪立功！如果再敢犯事，直接军法处置！”
这个处置结果，出乎不少人的意料。有人觉得轻了，也有人觉得赵老歪已经手下留情。李彪听到“降为普通士兵”，身子一瘫，差点晕过去，却也不敢再求饶——他知道，能保住一条命，已经是赵老歪最大的开恩了。
卫兵押着失魂落魄的李彪走出营房时，所有军官都明白了赵老歪的用意：既严惩了犯错之人，又没有赶尽杀绝，既维护了军法的威严，又兼顾了人情，更重要的是，向所有人传递了一个信号——军营需要的是马小丑这样有才能、肯实干的人，而不是李彪这种嫉贤妒能的小人。
会议散去后，赵老歪特意留下了王虎。
“王虎，你觉得马小丑这小子怎么样？”赵老歪给自己倒了一杯热茶，缓缓问道。
王虎毫不犹豫地说道：“团长，马小丑是个难得的人才！有勇有谋，心思缜密，而且带兵有方，第三班在他手里，短短时间就脱胎换骨。更难得的是，他为人正直，深得士兵拥护，这次被陷害，不仅没抱怨，反而还能冷静应对，这份心性，实属难得！”
赵老歪点了点头，脸上露出了赞许的神色：“你说得没错。之前我还觉得他是个外来户，根基太浅，不敢太过重用。但经过这件事，我看明白了，这小子不仅有本事，还能聚拢人心，林家和苏家都愿意帮他，这是他的福气，也是咱们军营的福气。”
他呷了一口茶，继续说道：“以后，让马小丑多参与军营的军事决策。咱们这地方，军阀环伺，土匪横行，没有几个能打的人才，根本站不住脚。你回头跟他说，明天让他来我这里一趟，我有要事跟他商议。”
王虎心中一喜，连忙应道：“是！团长英明！我这就去告诉马小丑！”
王虎离开后，赵老歪站在窗前，望着窗外漫天飞舞的雪花，若有所思。他从一个拉杆子的土匪，走到如今掌控两县的军阀，靠的就是识人善用。马小丑的出现，就像一剂强心针，让他看到了军营发展的新希望。这个年轻人，身上有着和其他士兵截然不同的气质，既有现代军人的严谨，又有乱世生存的灵活，假以时日，必定能成大器。
第二天一早，马小丑接到王虎的通知，便换上干净的军装，前往赵老歪的营房。一路上，不少军官和士兵都主动跟他打招呼，眼神里满是善意和尊重。之前那些对他不服气的排长、连长，此刻也都收起了轻视之心，纷纷点头示意——李彪的下场就在眼前，没人敢再小觑这个刚从大牢里走出来的年轻班长。
走进赵老歪的营房，马小丑恭敬地行了个军礼：“团长，您找我？”
赵老歪抬了抬手，示意他坐下：“小丑，坐吧。这次的事，让你受委屈了。”
“多谢团长明察秋毫，还我清白。”马小丑谦逊地说道，“这都是团长和连长信任，还有弟兄们支持的结果。”
“你不用谦虚。”赵老歪笑了笑，“是金子总会发光的。你在伏击土匪、训练士兵方面的本事，我都看在眼里。这次被李彪陷害，你能沉得住气，还能让林小姐和王虎找到证据，这份智慧和人脉，可不是一般人能有的。”
他话锋一转，神色变得严肃起来：“我找你来，是有件
