丑从军，不是为了作威作福，而是为了保境安民，为了让更多的人能在这乱世中活下去。我希望你们能和我一起，打造一支纪律严明、作风优良、能打胜仗、让百姓信任的军队。只要你们严格遵守军纪，认真训练，我保证，军饷足额发放，待遇只会越来越好。但如果有人敢违反军纪，那就别怪我手下无情！”
马小丑的话，掷地有声，字字句句都敲在士兵们的心上。有些士兵开始意识到，马排长这次是来真的，这军纪整顿，绝非走过场。
宣读完毕后，马小丑又下令，每天早晚各抽出一个时辰，组织全排士兵学习军纪条例，由各班班长带领，逐字逐句讲解，确保每个人都能理解条例内容，熟记于心。同时，他成立了军纪督查小组，由他亲自担任组长，张大壮、李四狗担任副组长，另外挑选了三名作风正派、为人正直的士兵担任督查员，负责日常的纪律监督与违规查处，一旦发现违反军纪的行为，立刻上报，绝不拖延。
然而，整顿军纪的道路，注定充满了阻力。那些早已习惯了散漫生活的老兵油子，根本不把这些条例放在眼里。在他们看来，马小丑只是个刚晋升的年轻排长，根基未稳，迟早会妥协。
就在军纪整顿开始后的第三天，督查小组就接到了村民的举报——三排士兵赵虎，在营地附近的李家庄，强行向村民李老汉索要钱财，李老汉不给，便被赵虎拳打脚踢，还砸坏了李老汉家的桌椅。
赵虎是个老兵，在部队里待了四年多，跟着赵老歪时就恶习缠身，欺压百姓是家常便饭。他觉得马小丑的军纪条例就是吓唬人的，根本不敢对他怎么样，所以才敢顶风作案。
接到举报后，马小丑勃然大怒。他知道，这是军纪条例实施以来的第一起严重违规事件，如果不严肃处理，就会让所有士兵都觉得条例是摆设，之前的努力也会付诸东流。他立刻下令，将赵虎捉拿归案，并通知李家庄的村民，第二天上午在三排营地召开公审大会，让所有人都来见证纪律的威严。
当天下午，张大壮和李四狗就将赵虎带回了营地。面对马小丑的质问，赵虎不仅毫无悔意，反而态度嚣张：“排长，不就是向那老头要几个钱吗？多大点事，至于这么兴师动众的？以前我跟着赵团长的时候，比这严重的事多了去了，也没见谁管过！”
“以前是以前，现在是现在！”马小丑怒视着他，“你现在是我三排的士兵，就得遵守我三排的军纪！你欺压百姓，殴打老人，砸坏民财，已经严重违反了军纪条例第七条，按照规定，本该枪决！但念在你是老兵，给你一次改过自新的机会，明天公审大会上，当众受罚，赔偿百姓损失，向百姓道歉！”
赵虎见马小丑动了真格，脸上的嚣张渐渐变成了畏惧，但依旧嘴硬道：“我不赔！也不道歉！那老头不识抬举，我教训他是应该的！”
“哼，由不得你！”马小丑冷冷地说道，“把他关起来，严加看管，不许任何人探视，明天大会上再处置！”
消息很快传遍了整个营地，也传到了周边的村庄。第二天上午，三排的操场上挤满了人，全排士兵整齐地列队站在一侧，而操场的另一侧，则站满了闻讯赶来的村民，足足有几百人。大家都想看看，马排长到底会不会真的处置自己的士兵，会不会真的为百姓做主。
李老汉也来了，他的脸上还有明显的淤青，由儿子搀扶着，站在人群前排，眼神中充满了期待与忐忑。
上午九点，公审大会正式开始。马小丑站在高台上，目光扫过全场，大声说道：“各位乡亲，各位弟兄，今天召集大家来，是为了处置一起严重违反军纪、欺压百姓的事件。我们三排是保境安民的军队，不是祸害百姓的匪兵，任何违反军纪、侵害百姓利益的人，都必须受到严惩！”
说完，他让张大壮将赵虎带到台上，双手反绑，跪在地上。赵虎低着头，脸色苍白，再也没有了之前的嚣张气焰。
“赵虎，你可知罪？”马小丑厉声问道。
赵虎沉默不语，依旧不肯认错。
