肃清张老虎的欢呼声还回荡在临城的街巷，马小丑已站在军营的操练场上，望着眼前整齐列队的老兵，眼神中透着未雨绸缪的凝重。清除恶霸、推行新政让临城民心归向，可乱世之中，唯有足够强大的武力才能守护这份安宁。周边军阀对临城的富庶早已虎视眈眈，张老虎的覆灭虽震慑了小股势力，却也让那些盘踞一方的军阀更加警惕，随时可能发动突袭。更重要的是，马小丑心中的蓝图远不止守护两县之地，统一周边、逐鹿中原的目标，需要一支能征善战、纪律严明的铁军作为支撑。
“弟兄们，张老虎伏法，百姓安居，这只是第一步！”马小丑的声音透过风，清晰地传到每个士兵耳中，“乱世之中，拳头硬才是硬道理！没有足够的兵力，没有过硬的战力，咱们守护不了家园，更实现不了保境安民的誓言！从今日起，咱们扩充部队，招募新军，打造一支让敌人闻风丧胆的钢铁之师！”
话音刚落，士兵们爆发出雷鸣般的响应。肃清匪霸的胜利让他们士气高涨，对马小丑的信任更是坚不可摧，所有人都渴望跟着这位为民做主的司令，建功立业，守护家园。
一、招募新军：民心所向，应者云集
招募新军的告示很快张贴在了临城、沙河两县的每个乡镇、每个村落。告示上清晰写明：“凡年满十八至三十五岁青壮年，身体健康，无不良嗜好，均可报名参军。参军者，月饷白银五两，管吃管住，发放统一军装、武器；军属享受免税待遇，政府负责赡养孤寡老人、抚养未成年子女；立战功者，论功行赏，提拔军官！”
这样优厚的条件，在当时的乱世中堪称绝无仅有。周边军阀的部队，军饷常常拖欠，士兵们吃不饱、穿不暖是常事，更别说照顾军属。而马小丑的新军招募令，不仅待遇丰厚，更有实打实的保障，瞬间点燃了两县青壮年的参军热情。
新政的受益者们更是踊跃报名。李家村的李狗剩，在学堂读了半年书，得知招募新军的消息后，缠着爷爷李老汉要来参军。李老汉虽然舍不得孙子，但一想到马小丑为百姓做的实事，想到只有强大的军队才能保护学堂、保护田地，便含泪点头：“狗剩，跟着马司令好好干，保卫家园，别给爷爷丢脸！”第二天一早，李老汉亲自将狗剩送到了报名点，还特意给马小丑带了一篮自家种的红枣：“司令，狗剩交给你，你只管严格管教，将来让他成为一个有出息的军人！”
张家庄的王二柱，曾被张老虎强占土地，受尽欺凌，是马小丑帮他夺回了田地。得知招募新军，他第一个报了名，眼神坚定地说：“司令，没有你，我就没有今天的好日子。我要参军，跟着你打仗，保护像我一样的百姓，再也不让恶霸土匪横行！”
还有不少穷苦人家的青壮年，常年受战乱、饥荒之苦，找不到活路，新军招募给了他们一个改变命运的机会。沙河岸边的渔民周水生，父亲被土匪杀害，母亲卧病在床，家里一贫如洗。看到招募令后，他抱着试一试的心态报了名，没想到不仅能拿到丰厚的军饷给母亲治病，军属还能免税，当即决定留在部队，好好干出一番成绩。
报名点设在临城县城的军营门口和沙河县衙广场，每天都排起了长长的队伍。负责招募的士兵们有条不紊地进行登记、体检：测量身高体重、检查视力听力、测试体能，确保每个报名者都符合参军条件。
短短半个月，报名人数就突破了三千人，经过严格筛选，最终招募了两千两百名青壮年，组成了新军的基础。这些新兵来自各行各业，有农民、渔民、工匠、货郎，还有少数读过书的青年，他们虽然背景不同，但都怀着同一个心愿——跟着马小丑，保卫家园，建功立业。
新军集结的那天，军营里彩旗招展，两千两百名新兵身着统一的灰色军装，虽然略显青涩，但眼神中透着昂扬的斗志。马小丑亲自来到军营，检阅新军：“弟兄们，欢迎你们加入临城保安军！从今天起，你们就是一名军人，肩负着守护家园、保卫百姓的重任！我不管你们以前是干什么的，从现在起，都要遵守军纪，刻苦训练，成
