下，带着两份盟礼（精选的丝绸与军刀），走进了徐树铮的议事厅。
徐树铮身着北洋军装，身材挺拔，眼神锐利如鹰，端坐于主位上，周身散发着杀伐决断的气场。他打量着陈明，语气平淡：“马小丑派你来，所为何事？”
陈明躬身行礼，不卑不亢地说道：“总长，晚辈陈明，受马小丑司令之托，特来向总长献上结盟之礼，共商抗直大计。”
他示意侍卫呈上丝绸与军刀，继续说道：“这是临城惠民纺织厂生产的上等丝绸，质地细腻，可远销海外换汇；这是临城兵工厂锻造的军刀，用莘县优质烟煤淬火，锋利耐用，适合西北练兵。临城虽小，却有完整的工业生产能力，每月可产丝绸三千匹、铁器五千件、煤炭十万斤，这些物资，都是皖系急需之物。”
徐树铮拿起军刀，出鞘片刻，寒光凛冽，他眼中闪过一丝赞许：“不错的刀。但仅凭这些，就想与皖系结盟？马小丑怕是打错了算盘。”
“总长明鉴，临城的价值，不止于物资。”陈明呈上战略地图与计划书，“如今反马联军三万五千人围攻临城，而这五股军阀，背后皆有直系撑腰。直系妄图吞并冀南，巩固豫北防线，下一步，便是西进夹击皖系。临城若亡，皖系将腹背受敌；临城若存，便能从冀南牵制直系侧翼，与皖系形成夹击之势。”
他指着地图上的豫北直系据点：“总长请看，豫北直系的粮仓在安阳，兵工厂在新乡，运输线依赖清丰-安阳官道。只要皖系出兵相助，临城愿即刻出兵，切断这条运输线，让豫北直系粮草断绝、弹药匮乏。战后，临城愿向皖系永久供应物资，开放外贸通道，与皖系共享冀南商贸利益。”
徐树铮仔细翻阅计划书，手指在地图上轻轻敲击，沉默良久。他深知陈明所言非虚——直系近年来势力扩张迅猛，已成为皖系最大的威胁，若能在冀南扶持一个牵制直系的势力，对皖系极为有利。而临城的工业实力与外贸通道，更是能为皖系提供急需的物资与财源。
“马小丑想要皖系如何相助？”徐树铮终于开口，语气中带着一丝松动。
“恳请总长出兵一万，从北平南下，攻击反马联军的后路，协助临城击退联军。”陈明趁热打铁，“联军虽有三万五千人，但各怀鬼胎，指挥不一，只要皖系出兵，必然能一击即溃。战后，临城愿奉皖系为盟主，与皖系签订永久盟约，永不背叛。”
徐树铮眼中闪过一丝精光，他站起身，走到地图前：“马小丑倒是打得一手好算盘。但皖系出兵，也要付出代价。我可以答应结盟，但有三个条件：第一，战后临城需每月向皖系供应煤炭二十万斤、丝绸五千匹；第二，临城的外贸通道需对皖系开放，皖系物资可通过临城销往海外，抽成三成；第三，若皖系与直系开战，临城需出兵一万，配合皖系作战。”
陈明心中一喜，这三个条件虽苛刻，但相较于临城的生死存亡，已然可以接受。他当即回应：“总长的条件，我代马司令应允！只要皖系出兵，临城必信守承诺，与皖系共进退！”
徐树铮点了点头，语气坚定：“好！三日之内，我派部下徐庭瑶率一万皖军，从北平南下，攻击韩复榘与吴化文的后路。你即刻返回临城，告知马小丑，做好配合准备！”
他转身吩咐侍卫：“为陈明先生准备马匹与通关文书，沿途皖系据点，全力配合！”
捷报传临：绝境逢生，士气重振
陈明不敢耽搁，当日便带着徐树铮的亲笔结盟文书与通关文书，快马加鞭返回临城。沿途皖系据点果然一路绿灯，原本需要七日的路程，他只用了四日便赶回宁河。
当陈明冲进战火纷飞的议事厅，高举着结盟文书喊道：“司令！结盟成了！徐树铮答应出兵一万，三日内南下，攻击联军后路！”
马小丑猛地站起身，眼中爆发出难以置信的光芒，他一把夺过结盟文书，仔细翻阅，确认无误后，仰天大笑：“天无绝人之路！皖系出兵，联军必败！”
这个消息如同惊雷般传遍
