中在冀南及皖系控制区域，对直系核心控制的豫北、直隶地区，渗透一直很困难。直系对情报防范极为严密，严查外来人员，清洗内部异己，线人很难渗透到直系的核心部门，只能在底层活动，根本接触不到真正的机密。
“审讯室的直系奸细呢？有没有审出有用的信息？”苏玉婷问道。
“那名奸细是直系的普通士兵，被俘时负责安阳外围的巡逻，根本不知道核心部署。”负责审讯的情报员汇报，“他只知道吴佩孚的主力驻扎在安阳城内，具体有多少兵力、多少重炮，他不清楚；新乡有直系大军集结，但具体人数和动向，他也一无所知。我们用了各种方法，他确实没有更多信息可以提供。”
苏玉婷走到情报墙前，墙上贴满了各种情报碎片：一张是直系士兵的军装样式，一张是截获的直系粮草运输单据，一张是线人画的安阳城大致布局，还有几张是百姓口中“直系大军过境”的传闻记录。这些碎片如同散落在地上的珍珠，没有一根线能将它们串联起来，无法形成完整、准确的情报。
“最关键的三个问题，我们一个都回答不了。”苏玉婷指着情报墙，语气沉重，“第一，吴佩孚驻守安阳的四万主力，到底有多少重炮、机枪、弹药？这直接决定了我们的火力能否与之抗衡；第二，新乡的三万直系兵力，是固守待援，还是会增援安阳，或者直接进攻清丰、南乐？这决定了我们的作战部署；第三，直系是否与之前的联军残余有联系？会不会里应外合，偷袭我们的后方？这关系到十五县的安危。”
她顿了顿，继续说道：“没有这些情报，沈若雁的部队就不知道该如何部署火力，不知道该重点防御哪个方向，不知道该如何应对直系的进攻。贸然出兵，很可能会陷入直系的埋伏，一万将士的性命将付诸东流；不出兵，又会违背同盟协议，皖系战败后，我们将孤立无援，面临直系的全力围攻。”
情报署内一片沉默，每个人都感受到了巨大的压力。他们拼尽全力收集情报，监听通讯、发展线人、截获信件、审讯奸细，可得到的信息依旧零散、模糊，无法破解直系的军事部署迷雾。
紧急补救：多路出击，绝境寻机
困境当前，苏玉婷没有时间消沉。她迅速调整策略，制定了“多路出击、重点突破”的情报收集计划，调动所有能调动的资源，试图在三日内打开情报缺口。
“第一路，加强无线电监听。”苏玉婷下令，“抽调三名最擅长密码破解的情报员，全力破解直系的加密通讯，哪怕只能破解零星词语，也要从中寻找线索；同时，扩大监听范围，覆盖安阳、新乡、南宫等地，捕捉更多通讯信号，寻找规律。”
“第二路，激活紧急线人。”她取出一份密封的名单，这是之前部署在豫北的“备用线人”，平时不激活，只有在紧急情况下才联系，“派专人乔装成商人、流民，潜入豫北，联系这些备用线人，不惜一切代价，获取直系的兵力部署、防御工事图纸、作战计划等核心情报。告诉他们，只要能带回有用的情报，赏金翻倍，若有危险，可随时撤离，我们会安排接应。”
“第三路，加强民间情报收集。”苏玉婷对情报参谋说道，“组织情报员乔装成百姓、商户，深入豫北各地，与当地百姓、商人、士绅交流，收集关于直系驻军的人数、武器、动向等信息，哪怕是传闻，也要一一记录，交叉验证，从中筛选有用的情报。特别是安阳、新乡的粮店、铁匠铺、车马行，这些地方最容易打探到军队的动向——军队需要大量粮食、铁器、车马，从这些店铺的交易记录中，或许能推断出直系的兵力规模。”
“第四路，协调皖系共享情报。”苏玉婷拿起笔，迅速写下一封加急信函，“立即派人送往北平，面见徐树铮，说明我们的情报困境，请求皖系共享他们掌握的直系情报，特别是吴佩孚部的武器装备、作战部署等信息。同时，询问皖系的反攻计划，以便我们配合行动。”
“第五路，审讯扩面。”她下令，“扩大审讯范围，不仅审讯被俘的直系奸细，
