伐军是正义之师，不欺压百姓，还帮着穷人打土豪，我们都盼着他们能早点过来，让我们过上安稳日子。”
秦雨薇心中一动，顺势问道：“老丈，你觉得北伐军比吴佩孚的北洋军好在哪里？”
“那可好多了！”老农打开了话匣子，“吴佩孚的兵来了，抢粮抢钱，抓壮丁，我们躲都来不及；可北伐军不一样，上次路过我们村，不拿我们一针一线，还帮着我们收割庄稼，给孩子们讲‘打倒军阀’的道理，这样的军队，才是我们百姓的军队啊！”
一路的见闻，让秦雨薇对北伐军有了初步的好感，但她并未放松警惕。抵达武汉后，她通过秘密联络点的接应，成功混入北伐军控制的区域。武汉城内，到处是悬挂着国民革命军军旗的营地，士兵们身着灰色军装，臂戴“国民革命军”臂章，列队训练、宣传演讲，秩序井然。
秦雨薇以《申报》记者的身份，申请采访北伐军第四军，得到了政工处的批准。在第四军营地，她看到了与北洋军截然不同的景象：士兵们训练刻苦，队列整齐，训练间隙，政工人员会组织士兵学习《国民革命军宣言》，宣讲“打倒军阀、统一中国、平均地权”的纲领；营地内设有士兵食堂与医疗站，伙食虽简单却管饱，伤病士兵能得到及时救治；士兵们对待百姓态度谦和，营地外的百姓主动为士兵送水送粮，军民关系融洽。
她采访了第四军的一位团长，问道：“贵军提出‘打倒军阀’，请问像马小丑这样的地方势力，若愿意归顺北伐军，贵军会如何对待？”
团长回答道：“国民革命军的目标是打倒祸国殃民的旧军阀，并非针对所有地方势力。马师长在冀南、豫北推行新政，保境安民，深得民心，这与我们的理念是一致的。若马师长愿意率部归顺，加入国民革命军序列，我们会欢迎其加入，保留其部队的相对独立性，给予相应的编制与待遇，共同为统一中国而奋斗。”
秦雨薇又深入营地，与普通士兵交流。士兵们大多是穷苦出身，对“打倒军阀、耕者有其田”的纲领深信不疑，士气高昂。一位来自湖南的士兵告诉她：“以前吴佩孚的军队欺压我们，我们没饭吃、没地种，只能逃亡；现在加入北伐军，不仅能报仇雪恨，还能为百姓做事，将来还能分到土地，我们都愿意跟着蒋总司令干！”
在武汉的十日里，秦雨薇白天采访、观察，晚上通过秘密联络点，将收集到的情报加密后发送回安阳。她详细记录了北伐军的军纪、战力、纲领、内部情况，以及百姓对北伐军的支持程度。她发现，北伐军虽内部存在派系矛盾（蒋介石的黄埔系与李宗仁、白崇禧的桂系之间有摩擦），但在“打倒军阀、统一中国”的大目标下，暂时能够团结一致；其纲领中“保境安民、造福百姓”的核心，与马小丑的理念高度契合；而北伐军对待地方归顺势力的态度，也给予了足够的尊重，这让她对北伐军的判断偏向积极。
十日后，秦雨薇顺利返回安阳，向马小丑与核心幕僚们做了详细汇报。她将相机里的照片、笔记本上的记录、以及情报汇总一一呈现：“师长，各位，通过十日的探查，我认为北伐军确实是大势所趋。其一，军纪严明，不扰百姓，军民关系融洽，这与北洋军形成鲜明对比，也与我们‘保境安民’的理念契合；其二，纲领明确，‘打倒军阀、统一中国’深得民心，百姓支持度极高，我们若加入，能获得民心支持；其三，战力强盛，士兵士气高昂，装备有部分德国、苏联援助的武器，且战术灵活，吴佩孚的北洋军根本不是对手；其四，对待归顺势力，虽有派系斗争，但表面上会给予尊重，保留相对独立性，我们可以借此机会获得编制、武器支持，同时继续保持自身的核心利益。”
她补充道：“当然，我们也不能忽视其内部风险，蒋介石的野心不小，黄埔系对地方势力仍有提防。但目前来看，加入北伐军是最优选择，我们可以借北伐军的名义扩张地盘，获得更多资源，待实力足够强大后，再谋求更大的发展空间。”
马小丑听完汇报，又翻阅了秦雨薇带回的照片与记录
