撒了一地。小女孩吓得哭了起来，以为士兵会责骂她。
没想到，一名士兵立刻蹲下身，帮她捡起粮食，拍掉上面的尘土，又从自己的粮袋里倒出一些，补充到她的袋子里：“小妹妹，别哭，粮食没少，快拿着回家吧，路上小心点。”
小女孩止住哭声，接过粮袋，向士兵鞠了一躬，蹦蹦跳跳地跑开了。夏晚晴看到这一幕，笑着对士兵说：“做得好，我们分发粮食，就是为了让百姓能吃饱饭，不能因为一点小事让百姓寒心。”
陈雪梅站在不远处，心中暖流涌动。她见过太多欺压百姓的军队，也听过太多军阀残暴的故事，而马小丑的部队，却用一件又一件小事，诠释着“保境安民”的初心。这样的军队，这样的将领，怎么可能是她心中那个“争权夺利、欺压百姓”的军阀？
她还听说，马小丑在南京城内设立了二十个“百姓申诉点”，百姓有任何困难、任何冤屈，都可以前往申诉，由林婉清亲自督办。有一名商户，被北洋军强征了大量粮食和钱财，申诉后，林婉清很快查清情况，从缴获的北洋军物资中，双倍赔偿了商户的损失。商户感动不已，联合其他商户，为第1集团军送来锦旗，上面写着“军民同心，共守太平”。
这些细节，如春雨般滋润着陈雪梅的心田。她开始主动关注马小丑的动向，会在军政署的门口，看着他忙碌的身影；会在军事会议结束后，听他与将领们讨论如何恢复生产、如何推行新政；会在他前往兵工厂视察时，认真倾听他的意见，与他交流军工事业的规划。
马小丑也察觉到了陈雪梅的变化。她不再像以前那样刻意保持距离，会主动与他打招呼，会在他关心她的身体时，轻声说“谢谢”，会在讨论工作时，眼神中带着信任与默契。他心中欣喜，却没有急于求成，只是依旧默默地支持她的事业，关心她的生活。
一次，陈雪梅为了赶制学堂的课程表，熬夜到深夜。马小丑得知后，没有打扰她，只是让厨房准备了热腾腾的夜宵和一杯咖啡，让卫兵送到她的办公室。陈雪梅看着桌上的夜宵和咖啡，心中暖暖的——那是她喜欢的巴西咖啡豆，是马小丑特意让上海的洋行采购的。
她想起了汉阳庆功宴上的拒绝，心中有些愧疚，却也有些庆幸。庆幸自己当时没有草率地做出决定，才有机会看到马小丑的真心与担当，才有机会与他为了共同的理想而奋斗。
三、初心共鸣：芳心暗许
军工学堂的奠基仪式定在南京克复后的一个月。这一天，阳光明媚，雨花台附近的学堂选址上，彩旗飘扬，百姓们自发前来观礼，还有不少报名的学生和家长，脸上满是期待。
马小丑率核心将领出席奠基仪式，陈雪梅作为学堂校长，亲手埋下第一块奠基石。当铁锹铲起泥土，覆盖在奠基石上时，陈雪梅的心中百感交集——这不仅是一座学堂的奠基，更是她“军工救国”理想的奠基，也是她与马小丑之间感情的新起点。
奠基仪式结束后，马小丑与陈雪梅并肩走在学堂的工地上。“雪梅，学堂预计多久能建成？”马小丑问道。
“按目前的施工进度，三个月后就能完工，然后开始招生授课。”陈雪梅说道，“师资已经基本确定，有三位德国军工专家，还有五位兵工厂的技术骨干，另外，我还邀请了几位留洋归来的学者，担任理论课程的讲师。”
“好。”马小丑点头，“需要什么支持，随时告诉我。我已经让秦雨薇的情报网留意各地的军工人才，只要是愿意来学堂任教或加入兵工厂的，我们都高薪聘请，妥善安置。”
两人边走边聊，从军工学堂聊到兵工厂的发展，从北伐战争聊到全国统一，从“军工救国”聊到“保境安民”。他们的理念如此契合，目标如此一致，仿佛找到了世界上最懂自己的人。
“军长，您说，等全国统一了，我们的军工事业会是什么样子？”陈雪梅问道，眼中充满了憧憬。
“我想，到那时，我们的兵工厂能生产出世界上最先进的武器，我们的军工
