沿着蜿蜒的河流一路前行，脚下的道路被茂密而富有弹性的草甸覆盖，走起来比预想中更为顺畅。
周遭除了风拂过草叶发出的沙沙轻响，以及远处偶尔传来的几声清脆鸟鸣，便是一片令人心安的宁静。预想中可能潜伏的沼泽地带或是极具攻击性的毒兽，踪迹也全无，仿佛这片广袤的草原对他们敞开了友善的怀抱。
这般顺遂的路况让部落的迁徙队伍整体速度提升了不少，连日来紧绷的神经也得以稍稍放松。
就连队伍末尾负责警戒的兽人，那如同鹰隼般锐利的目光，也不似最初几日那般时刻如临大敌，偶尔会掠过河面上掠过的水鸟，显露出一丝不易察觉的松弛。
行至一处河湾，地势豁然开朗，形成了一片视野极佳的开阔地。石鸣族长抬手示意队伍暂歇。他魁梧的身躯挺立，如同山岳，锐利如炬的目光缓缓扫过四周平缓的山势与茂密的灌木丛林，沉声询问：“族人们，体力如何？还能坚持吗？”
“都还撑得住！”
“族长，没问题！”
此起彼伏的回应声带着饱餐鹿豚兽肉后的十足底气。尽管众人脸上都带着长途跋涉留下的倦意，但一双双眼睛却依旧清亮有神，充满了对前路的坚定。
石鸣族长见状，刚毅的脸上露出一丝满意的神色，他颔首道：“好！既然大家体力尚可，我们便再赶一段路程，争取在日落前，寻一处更合适的开阔地扎营歇息，也便于警戒。”
族人们齐声应下，纷纷整理了一下肩上的草背篓和身上的装备，队伍再度启程，沿着河岸继续向南行进。
然而，这片看似平静的草原，似乎并不愿意让他们一直如此顺遂。没走出多远，云舒便隐隐察觉到了一丝异样。她看到走在队伍最前端的石鸣族长，脚步在不自觉间愈发放缓，他看似在专注地观察前方路况，眼角的余光却频频扫向队伍两侧那些密不透风、暗藏阴影的灌木林。
驼着云舒的介森大叔，此刻也显露出不同寻常的警惕。他粗壮如山石的脖颈不时微微转向后方，巨大的耳廓如同雷达般不易察觉地颤动着，捕捉着风中传来的每一丝细微声响，那是经验丰富的兽人感知周遭危险的本能反应。
就连那位平日里总是沉默寡言、蜷缩着身子在族中一名兽人莫克背上打盹养伤的里巳，他一头脏乱打结的白发下，那颗脑袋抬了起来，那双异色眼珠，不再是慵懒茫然，而是带着一种野性的警惕，频繁地扫视着远处起伏的草浪和更远处的树冠层，仿佛在搜寻着什么。
忽然，他用手轻轻拍了拍身下虎兽人莫克坚实宽阔的脊背，声音低沉而急促地催促道：“莫克，到族长那边去！”
兽人莫克与里巳相处几日，虽交流不多，但他对里巳能一对二杀死两头咯兽很是信服，闻言没有丝毫犹豫，四肢发力，几个迅捷的腾跃便载着里巳来到了队伍前排。
里巳甚至来不及等莫克完全停稳，便纵身轻盈地跳落在地，脚掌落在松软的草甸上几乎没发出声音。他急声对同样已放缓脚步、面色凝重的石鸣族长说道：“石鸣族长，有东西跟着我们！”
他修长的手指笔直地指向左侧那片更为深邃的密林方向，“风里带了陌生的气息，很杂乱，不像是寻常山林里野兽的味道，倒像是……其他部落的兽人！”
石鸣族长的脸色瞬间沉了下来，如同积雨的天空。他立刻抬起一只手臂，握紧拳头，做出了一个代表“原地戒备”的战术手势。他也感觉到不对劲，整个行进中的队伍如同被按下了暂停键，瞬间停滞下来，所有族人都下意识地压低了身体，目光警惕地望向四周。
“能分辨出是什么族群的气息吗？大概有多少人？” 石鸣压低声音，如同猛兽的低吼，向里巳询问道。
里巳蹙着眉头，努力地分辨着风中那缕若有若无的陌生气息，最终还是摇了摇头：“气息很淡，被河风和我们自身的气味搅乱了，分不清具体数量，而且……这里的部落气息，我也不熟悉。”
他顿了顿，语气更加肯定，“但能肯定，对方一直在缀
