阳光毒辣依旧，将昨日的雨水痕迹蒸发殆尽，只留下闷热与更深的疲惫。
就在这沉闷得几乎令人麻木的跋涉中，前方沙丘上，一个负责了望的年轻兽人猛地停下了脚步，他揉了揉被风沙刺痛的眼睛，随即身体因激动而微微颤抖起来。他几乎是连滚带爬地冲回队伍，声音嘶哑却带着难以置信的狂喜，指向远方：“看……看那边！是它们！那些家伙……它们还在！”
一瞬间，所有疲惫仿佛被无形的力量驱散。众人齐齐抬头，灼热的目光聚焦向沙丘尽头，在那片因热浪而微微扭曲的视野里，几十个熟悉的土黄色身影，正安然地散布在一小片稀稀拉拉的沙漠植被旁，低头悠闲地啃食着。
正是那些在沙暴中惊走的啼脚兽！它们看起来状态不错，似乎那场灾难并未给它们造成太大影响，仿佛只是进行了一次短暂的、脱离队伍的“放风”。
“太好了！兽神庇佑！”
“小声！别吓跑它们！”
希望，如同久旱后渗出的第一滴甘泉，队伍压抑着沸腾的情绪，以前所未有的谨慎，缓慢而安静地向那片区域靠近。
随着距离拉近，更大的惊喜接踵而至。在啼脚兽活动的这片区域边缘，他们发现了一小片顽强生存着的厚叶沙棘！虽然规模远不如前，叶片雨水后更显得葱郁，但那抹绿色本身，就是无价的宝藏。
“快！把那些空着的藤筐拿过来！” 云舒喊着，她的声音因激动而略显急促。因为啼脚兽的归来，之前装载煤炭的坚韧藤筐用上了。
此刻，这些藤筐派上了新用场。族人们小心翼翼地、几乎是仔细检查每一寸沙地，避开可能潜藏毒虫的阴影角落，然后将那些厚叶沙棘连同根系小心挖掘出来，抖落沙土，再轻手轻脚地放入藤筐之中。
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他们尽可能不放过任何一株，连那些略显老韧的叶片也一并收集。肉干的余量也只够每人分到手2块了。只要是吃的就必须带走。
而在不远处，那十几株格外高大的储水巨掌树，更是给了他们一个巨大的惊喜。或许是得益于不久前那场罕见暴雨的慷慨馈赠，这些沙漠巨人饱饮甘霖，体内储存的汁液前所未有的充盈。族人们怀着近乎虔诚的心情，在巨掌底部小心翼翼地凿开小孔，清澈中带着微酸的汁液立刻汩汩涌出，如同甘泉般被引入木桶之中。当最后一个木桶被装满时，收获了足足七、八大桶的宝贵液体！
食物与水源的补充，尤其是啼脚兽的失而复得，让原本死气沉沉的营地瞬间焕发出新的活力。
接下来的重聚格外顺利。云舒和族人拿着刚刚采集到的、啼脚兽最喜爱的厚叶沙棘根部，用早已熟悉的声音和轻柔的动作缓缓靠近。那头高大的头兽似乎还记得这些曾给予它食物和安抚的人。
在短暂的警惕和观望后，它最终还是抵挡不住熟悉气味和食物的诱惑，率先走了过来，温顺地低下头，从云舒手中卷走了根茎。信任的纽带一旦重新连接，便迅速恢复。其他啼脚兽也在头兽的示范和食物的引诱下，陆续接受了族人的靠近。
安抚、喂食、重新佩戴上那由干草和兽皮编织的舒适头饰与改进过的挽具……整个过程比初次驯化时顺畅了数倍。很快，一头头啼脚兽再次被稳妥地套上了车辆，发出沉稳的喘息，蹄子轻轻刨动着沙土。
当车队再次在这些可靠伙伴的牵引下，平稳地开始移动时，几乎所有族人都感到肩头一轻，仿佛卸下了千钧重担。雄性兽人们终于能彻底摆脱那勒入皮肉的绳索，将体力用于更关键的警戒与探路。
趁着日落前最后一丝凉意，队伍重整旗鼓，再次出发。云舒坐在微微颠簸的车上，将意识沟通系统。
“系统，根据现有数据，估算抵达沙漠边缘所需时间。”系统清亮的声音响起
【正在综合行进轨迹、环境特征及队伍当前状态进行测算……分析完成。预计以当前速度及路线持续行进，约需十天，即可成功穿越本沙漠区域，抵达边缘地带。】
十天……她轻
