“哎，你听说了吗？城南那家景珩商行的肥皂，好像出问题了…”
“怎么了？我前几日才买了两块，香味挺好闻的啊？”
“嘘…小声点！我听我在张府当差的表姑说，她们府里一位姨娘用了那肥皂后，手上起满了红疹子，又痒又痛，请了大夫来看，说是沾了不干净的东西！”
“真的假的？别是胡说吧？”
“谁知道呢…我还听说啊，那制肥皂的猪油，来历不正…据说不是从正经屠户那儿买的，而是专收那些病死的、瘟死的猪熬的油！要不然成本能那么低？想想都恶心！”
“天哪！不会是瘟猪油吧？那用了岂不是要染病？”
“还有更吓人的呢！说那肥皂里掺了不知什么邪门的药材，用了短期内是光洁，久了就会烂脸烂手！”
流言如同瘟疫般无声无息地蔓延，起初只是模糊的猜测，越传越是具体，越是骇人听闻。什么“瘟猪油”、“烂脸皂”、“用死人骨头烧灰做的碱”…种种匪夷所思却又极具冲击力的谣言，被那些混迹在人群中的“有心人”煞有介事地散播开来。
许多人本就对景珩商行短时间内暴富心存嫉妒，或是对其神奇产品将信将疑，此刻听到这些“内幕消息”，更是宁可信其有，不可信其无。
“景珩商行”的生意，肉眼可见地受到了影响。
往日里门庭若市的铺面，虽然依旧有人光顾，但不少顾客脸上都带上了迟疑和审视的神色。有些老主顾前来，不再像以往那样直接购买，而是反复拿着肥皂样品闻了又闻，看了又看，旁敲侧击地询问原料来源。
“陈掌柜，你们这肥皂…最近没什么问题吧？我听说…”一位相熟的布庄老板娘压低声音问道。
陈启心中咯噔一下，面上却强装镇定：“李夫人说笑了，我们的货都是严格把关的，怎会有问题？定是些不相干的人胡嚼舌根。”
那李夫人将信将疑，最终还是只买了一块，而非像往常那样直接要十块。
更让陈启心惊的是，午后竟真有一位穿着体面的嬷嬷，搀着一位以纱覆面、低声啜泣的年轻女子来到店中，当众哭诉自家小姐用了景珩商行的肥皂后，脸颈红肿，见不得人，要求商行给个说法并赔偿损失！
虽然陈启一眼便看出那女子举止做作，那嬷嬷眼神闪烁，分明有诈，且那所谓的“红肿”在薄纱下根本看不真切，但在场其他顾客却因此骚动起来，指指点点，议论纷纷。
“看！果然出事了！”
“我就说那肥皂有问题吧！”
“幸亏我没买！”
陈启费尽口舌，甚至提出立刻请来江宁府最好的大夫当场验看，那嬷嬷和女子却反而心虚，嚷嚷着“你们官商相护”，便匆匆离去，显然是故意来搅局捣乱的。
尽管如此，这一幕还是被许多人看在眼里，景珩商行“肥皂有毒”的谣言仿佛得到了印证，传播得更加猖獗。
消息很快传到了萧景珩耳中。
小院内，萧景珩听完陈启焦急万分的汇报，面色沉静如水，眼中却掠过一丝冰冷的寒芒。
“瘟猪油？烂脸皂？呵…他们倒是会编。”他冷笑一声，“周扒皮、萧景禹…也就这点下作手段了。”
“东家，如今流言愈演愈烈，今日营业额已跌了三成！长此以往，只怕…”陈启忧心忡忡。
“安叔，”萧景珩转头对萧安道，“我记得，赵文渊山长的夫人，还有知府大人府上的几位女眷，重阳那日都收了我们赠送的香水，之后也曾派人来买过肥皂，可对？”
萧安连忙点头：“是，少爷。赵老夫人还特意让管家来传过话，说那肥皂甚是好用，比澡豆强多了。”
“好。”萧景珩眼中精光一闪，“陈老板，你立刻去备几份厚礼，将我们最新一批、用新油方制成的、加了额外香料的‘精品香皂’，连同几瓶新调的‘花露’，亲自送到赵府、知府衙门后宅、以及另
