》《五经》，通读几何？于朱子集注，理解几分？可曾系统研习过制艺文章？若只因几首诗名，便欲躐等而进，挤占这来之不易的参考名额，岂非视我书院考核如儿戏？对其他寒窗苦读的学子，又何其不公！”
这一连串咄咄逼人的质问，如同冰冷的鞭子，抽打在寂静的空气里。周围学子们的目光变得更加复杂，有幸灾乐祸的，有深以为然的，也有少数露出些许同情之色的。
方才嗤笑的那几个学子中，一个身着锦缎、面色倨傲的年轻士子李卓更是忍不住出声附和：“周教习所言极是！白鹿书院乃学术圣地，岂是沽名钓誉之辈所能玷污？若人人都凭几首歪诗便可来试，岂不乱了法度，辱没了书院清名？”他身边几人也纷纷点头称是。
那负责登记的年轻书记员也面露难色，低声道：“周教习，这…赵山长的荐书…”
周文瀚冷哼一声：“荐书是荐书，规矩是规矩！老夫岂是因一封荐书便罔顾书院遴选标准之人？”他再次看向萧景珩，语气冰冷，“萧景珩，非是老夫刻意刁难。你若无法证明你确有攻读经义之基础，具备参考之资格，仅凭此信，老夫很难为你办理报名手续。以免他日入场，一问三不知，徒惹笑谈，损的不仅是你自己的颜面，更是文渊公与书院的声誉！”
压力如同实质般汇聚而来。所有目光都盯着萧景珩，看他如何应对。是面红耳赤、羞愧退走？还是恼羞成怒、失态辩驳？
萧景珩沉默了片刻，缓缓放下了拱着的双手。他脸上并无众人预想中的窘迫或愤怒，反而异常的平静，甚至嘴角还带着一丝极淡的、令人琢磨不透的笑意。
他迎上周文瀚那审视的目光，不卑不亢地开口，声音清晰而沉稳：“周教习一番教诲，学生谨记于心。书院考核之严肃，学术之神圣，学生不敢或忘。学生以往确曾荒唐，虚度光阴，此乃事实，毋庸讳言。”
他话锋一转，语气依旧平和，却透出一股不容置疑的底气：“然，圣人云：‘朝闻道，夕死可矣。’学生近日幡然醒悟，沉心向学，虽时日尚短，未敢言精深，然于《四书》《五经》之文本，已通读背诵；于先贤注疏之要义，亦日夜揣摩，未敢懈怠。或不及诸位同窗积年之功，然绝非毫无根基，更非心存侥幸，欲滥竽充数之辈。”
他目光扫过周围那些面露轻蔑的学子，最后回到周文瀚脸上：“学生深知，口说无凭。教习若对学生资格存疑，学生愿当场接受教习任意考校。无论是背诵经文，还是解析义理，学生若有一处答错，或支吾不能对，无需教习驱赶，学生即刻转身离去，绝无半句怨言，并向文渊公请罪，言明乃学生学艺不精，辜负其厚望。如此，既可维护书院规矩之严，亦可证学生向学之心之诚。不知教习意下如何？”
这番回应，从容不迫，有理有据，既承认了过往不足，又表明了现今努力，更提出了极具胆色的解决方案——当场考校！直接将皮球踢回给了周文瀚！
廊厅内顿时响起一片低低的惊呼声！谁都没想到，萧景珩竟有如此胆魄和自信！
周文瀚也明显愣了一下，眼中闪过一丝意外。他仔细打量着萧景珩，似乎想从他脸上找出丝毫虚张声势的痕迹，但看到的只有一片沉静的坦然和自信。
那提议当场考校的学子李卓，此刻也张了张嘴，没再说出话来。他们可以背后议论、质疑，但若真要他们当场出题考校，万一萧景珩真答上来了，他们反而下不来台。
周文瀚沉吟片刻，脸色变幻。他深知赵文渊在文坛的地位，其亲笔荐书分量极重，若自己一味强硬拒绝，未免太过不近人情，也容易得罪人。而萧景珩提出的“当场考校”，虽看似将他军，却也给了他一个台阶下——若萧景珩真通经义，他便顺水推舟；若不通，再拒之也有理有据。
“哼，倒是有些胆色。”周文瀚面色稍霁，语气却依旧冷淡，“既如此，老夫便考你一考。若果真如你所言，尚有向学之心，些许根基，老夫便依例为你办理报名。若是不然…”
“学生任凭
