白鹿书院的清晨，总带着一种特有的宁静与肃穆。薄雾尚未完全散去，萦绕在苍翠的竹林与古朴的飞檐之间，晨钟悠远的声音穿透雾气，唤醒了沉睡的斋舍。然而，在这片象征着清静向学的天地里，一场精心策划的阴谋却已悄然拉开了帷幕
。
“慎思斋”外，一个穿着粗布杂役服、身形干瘦、眼神闪烁的中年男子老刘正拿着扫帚，心不在焉地清扫着石阶上的落叶。他的目光却不时瞟向斋舍那扇紧闭的房门，耳朵竖起，留意着里面的动静。此人便是被周扒皮以重金买通的书院杂役老刘，负责“慎思斋”一带的洒扫。他怀中，此刻正揣着一个用软布紧紧包裹、触手冰凉沉重的物事——那便是周扒皮交给他、要他放入萧景珩房中的“赃物”。
老刘的手心有些冒汗，心跳也比平日快了许多。他虽是底层杂役，却也深知书院规矩森严，一旦事发，自己这等行为被查出来，绝无好下场。但周扒皮许诺的银钱实在诱人，足以让他赌上这一把，更何况对方还暗示能帮他那个不成器的儿子在周家铺子里谋个差事。想到儿子的前程，老刘把心一横，眼中闪过一丝狠戾。
斋舍内，萧景珩一如往常，天未亮便已起身，于窗前默诵早课经义。同斋舍的钱多多尚在酣睡，孙志远则已不见踪影，想必又去了藏书楼苦读。而李卓的床铺更是早已整理整齐，人已离去——近日他似乎格外忙碌，时常早出晚归。
萧景珩诵完书，见时辰尚早，便打算先去斋舍后的水房打些热水洗漱。他推开房门，正好看见老刘在门外扫地。
“刘叔，早。”萧景珩随口打了声招呼。他对这些书院内的底层仆役向来客气。
老刘吓了一跳，手里的扫帚差点脱手，慌忙低下头，含糊地应了一声：“哎，早，萧公子…您，您这么早起身啊…”
萧景珩并未留意他的异常，点了点头，便端着盆向水房走去。
老刘看着萧景珩的背影消失在廊道转角，又紧张地四下张望了一番，确认再无旁人，眼中掠过一丝决绝。他迅速从怀中掏出那个软布包，蹑手蹑脚地闪身进入“慎思斋”。斋舍内并排四个铺位，他一眼便认出了萧景珩那张靠窗的书案和床铺——这是周扒皮事先早已让他摸清楚的。
时间紧迫，老刘的心几乎要跳出嗓子眼。他快步走到萧景珩床前，蹲下身，手忙脚乱地将那软布包塞进了床铺最内侧、紧贴墙壁的阴暗角落里，并用一些散乱的旧书纸稍稍掩盖了一下。做完这一切，他如同被火烧了屁股般弹起来，冲出斋舍，重新拿起扫帚，强装镇定地继续扫地，但微微颤抖的手指出卖了他内心的恐慌。
不久，萧景珩打水回来，并未察觉任何异常。老刘则寻了个借口，匆匆离去，赶往与周扒皮约定好的地点报信。
这一切，都被不远处一株茂盛的古松后，一双冷静的眼睛看得一清二楚。李卓并未真正离开，他一直暗中潜伏，监视着老刘的行动，确保计划万无一失。见老刘得手，他嘴角勾起一抹阴冷的笑意，转身迅速离去，准备执行下一步——匿名举报。
上午的经义课波澜不惊。然而，课刚过半，忽见书院负责风纪纠察的严司业面色凝重地带着两名执事弟子出现在讲堂门口，与授课的秦老夫子低语了几句。
秦老夫子闻言，眉头紧锁，目光复杂地扫了一眼堂下的学子们，尤其是萧景珩的方向，随即对严司业点了点头。
严司业迈步进入讲堂，声音严肃而冰冷，瞬间打破了原有的学习氛围：“诸位学子，暂歇学业。方才书院‘博古斋’报案，称昨日清点库藏时，发现失窃一方前朝古砚——‘青麟砚’，此乃书院珍藏，价值不菲
。经初步查证，有线索指向其可能流入了本院某斋舍。为肃清学风，即刻起，将对‘慎思’、‘明志’、‘笃学’三斋进行突击检视，望诸位配合，清者自清，浊者自浊。”
此言一出，满堂哗然！
“博古斋失窃？”
“青麟砚？我听说过，那可是有名的古
