用工契约、仓储安全，务使恪守朝廷法度，勿令其因追逐微利而懈怠妄为。如此，则商贾循规，市场靖宁，百姓安居，皆赖太守明察秋毫、执法如山之德也。” “多加关照”四字，在此语境下，已是极其明确的指令。
“弟在京中，于地方琐事，本不当置喙。然念及国法纲纪、地方靖安，事关重大，故不揣冒昧，略陈管见，伏惟亮察。” 将自己置于道德与法纪的制高点。
“专此布达，敬颂钧安。”
“愚弟柳元培顿首”
书毕，他吹干墨迹，审视着信中字句。通篇看似强调法纪、关心地方治安，实则每一句都在暗示对方对“景珩商行”进行刁难与打压。赋税、账目、用工、仓储治安…这些都是官府拿捏商户最常用、也最难防范的手段。只要想找茬，几乎没有一家商户能完全避免。
他满意地冷笑一声，将信函封好，唤来心腹老仆：“以最快途径，将此信送至江宁府崔皓知府手中，务必亲启。”
“是，老爷。”老仆躬身接过，悄无声息地退下。
柳元培望着窗外京城的沉沉暮色，目光阴鸷。萧景珩，你以为在江宁府有了些许名声钱财，就能摆脱掌控了吗？天真！这天下，终究是官家的天下。只需本官一纸书信，便能让你顷刻间寸步难行！
……
数日后，江宁府衙。
知府崔皓阅罢柳元培的来信，眉头紧锁，指节无意识地敲击着桌面。他自然读懂了柳元培字里行间的真实意图。这位柳郎中，是要他对那家新近冒出头的“景珩商行”下狠手啊。
他沉吟片刻。柳元培身在吏部，掌管官员考绩，其意见确实能影响自己的仕途，不便轻易得罪。但另一方面，他亦知“景珩商行”近来风头正劲，尤其那“凌云志”酒，颇得本地一些文士名流青睐，若毫无缘由地大力打压，恐惹来非议。
权衡利弊之下，崔皓心中有了决断。他不能明火执仗地直接查封商行，那样吃相太难看，但按照柳元培信中所“建议”的，在“法度”框架内对其进行“格外关照”，却是轻而易举，且无人能指摘。
“来人。”他沉声唤来户房与刑房的书吏。
“府尊大人有何吩咐？”
“近日闻城中商户多有不合规之处，尔等需加紧巡查，尤其是那些新设不久、经营品类繁杂的铺行，更需严格核验。”崔皓语气平淡，却自有一股威严，“譬如那‘景珩商行’，其账目往来、税银缴纳、雇工契约、仓储防火等，皆需逐一仔细盘查，不得有误。若有不妥之处，当即刻报来，依律办理。”
“谨遵府尊大人谕令。”两名书吏心领神会，躬身退下。他们久在官场，岂能听不懂上司的弦外之音？这分明是要他们去找那景珩商行的麻烦。
翌日开始，景珩商行便迎来了一波接一波的“麻烦”。
先是户房胥吏上门，不再是往常那种按例巡查，而是带着账本，一坐便是大半日，反复核验过往数月甚至更早的账目，吹毛求疵，追问每一笔稍大支出的去向与凭证，质疑某些收入的真实性，甚至反复计算应纳税额，声称恐有“漏报少报”之嫌，要求重新核算补缴。
紧接着，刑房差役也不期而至，不再是以往维护市集秩序的和善面孔，而是板着脸，仔细检查工坊的每一处角落，反复询问雇工的籍贯来历、契约年限、工钱发放，吹毛求疵地指出仓储货物堆放“过于密集”、“恐有火患”，要求即刻整改，并限期回禀。
甚至平日相安无事的市集小吏，也突然变得苛责起来，时常以“占道经营”、“影响市容”等理由，对商行门前运送货物的车辆或临时摆放的样品进行训斥驱赶。
这些手段，单看一件，似乎都是官府正常履职，挑不出太大错处。但如此频繁、如此集中、如此苛刻地针对一家商户，其意图便昭然若揭了。
掌柜陈启焦头烂额，疲于应付。他不得不放下其他事务，整日陪着笑脸，应对各路胥吏差役的盘查与诘问，小心
