之摇曳，“动用如此卑劣手段，勾结匪类，绑架官眷，构陷族亲，毁人名节！这便是你口中的‘教训’？！我萧家百年清誉，诗书传家，何时教出你这等心术不正、手段龌龊的子弟！”
他一步步走下堂来，每一步都似重锤敲在萧景禹心上。居高临下地看着瘫软在地的儿子，眼中是滔天的怒火与深不见底的失望。
“我原以为你只是骄纵些，心胸狭隘些…却不想你竟恶毒至此！为了一己私怨，竟行此等令人发指之事！你可知此事若成，林小姐一生尽毁！景珩身败名裂！我萧家更将沦为整个江宁、乃至天下的笑柄！百年基业，毁于一旦！你…你这孽障！简直是我萧氏之耻！”
萧景禹吓得几乎晕厥过去，只会磕头求饶。
“还有你！”萧湛猛地转头，目光如利剑般射向一旁的萧柳氏。
萧柳氏浑身一颤，强自镇定道：“老爷…我…我并不知道禹儿他…”
“闭嘴！”萧湛厉声打断她，眼中满是厌弃与冰冷，“你不知道？若非你平日纵容溺爱，百般袒护，他岂会变得如此无法无天？！若非你屡屡在你那好弟弟柳元培面前煽风点火，搬弄是非，他又岂会如此明目张胆地插手我萧家家事，甚至动用此等魑魅手段？！你真以为，你背后那些小动作，我全然不知吗？！”
萧柳氏脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也说不出辩解的话来。
“你们母子…真真是好得很啊！”萧湛气得浑身发抖，指着他二人，“一个蠢钝恶毒，一个搬弄是非！将我萧氏门风践踏至此！将我多年教诲置于何地！”
他猛地深吸一口气，似乎想压下那几乎要冲破胸膛的怒火，再开口时，声音已恢复了冰冷的平静，却更令人胆寒：“萧安。”
“老奴在。”
“请家法。”三个字，掷地有声，不容置疑。
萧安身子一凛，垂首应道：“是。”
不多时，两名健仆抬着一根黝黑发亮、长约五尺、厚逾寸许的沉木戒尺步入堂中。那戒尺看似寻常，却是萧家祖上传下，专责惩戒族中犯下大错的子弟，其上暗沉的色泽，不知浸染了多少代人的汗与愧。
萧景禹一见那戒尺，顿时吓得魂飞魄散，惨叫一声：“父亲！不要啊父亲！孩儿知错了！真的知错了！”
萧湛面无表情，眼神冷硬如铁：“按住他。”
两名健仆上前，不由分说，将瘫软的萧景禹死死按跪在地上，褪去其上衣，露出脊背。
萧湛亲自接过那沉甸甸的戒尺，走到萧景禹身后。烛光下，他面色沉凝如水，举起家法。
“第一尺，打你不悌族亲，心胸狭隘！”
“啪！”一声沉闷的巨响，狠狠抽在萧景禹背上，顿时浮现一道红肿的尺痕。萧景禹发出一声杀猪般的惨嚎。
“第二尺，打你品行不端，手段卑劣！”
“啪！”又是一记重击，力道惊人。萧景禹痛得浑身抽搐，涕泪交流。
“第三尺，打你勾结外人，祸乱家宅！”
“啪！”
“第四尺，打你险些毁人名节，陷家族于不义！”
“啪！”
沉重的击打声和萧景禹凄厉的惨叫声在森严的祠堂内回荡，令人毛骨悚然。萧柳氏在一旁看得心如刀绞，脸色惨白，几乎站立不住，却不敢出声求情。
整整二十尺！一尺不少！萧湛亲自执刑，每一下都用足了力气，每一下都伴随着一声厉喝，斥其罪状。待到二十尺打完，萧景禹背后已是皮开肉绽，鲜血淋漓，人早已昏死过去，如同烂泥般瘫在地上。
萧湛气息微喘，额角也沁出细汗，他将染血的戒尺丢给萧安，看都未看昏死的儿子一眼，声音冰冷依旧：“抬下去！寻郎中诊治，不许用好药！让他好好记住这顿家法的滋味！伤愈之前，禁足思过院，没有我的命令，谁也不许探视！更不许踏出院门半步！”
“是！”仆役们连忙小心翼翼地将
