风骨？那也得有命留着才行！如今这光景，明眼人都看得出，陛下…怕是越发倚重相爷了。没见连几位皇子，都对相爷礼敬有加么？”
提到皇子，桌上气氛似乎更微妙了些。那刘兄左右瞟了一眼，声音压得更低，几乎如同耳语，但萧景珩坐得近，凝神细听，仍能捕捉到片段：
“…要说几位殿下，也是心思各异。听说…二皇子近来往相府走得颇勤…四皇子则似乎更亲近那几位老翰林…至于五皇子，年纪尚小，倒看不出什么…这水，是越来越浑了…”
“慎言！慎言！”旁边一人连忙打断，举杯道，“此等事，岂是我等可以妄议的？喝酒，喝酒！”
几人似乎也意识到失言，连忙噤声，转而说起一些京城风物、物价涨落的话题。
然而，仅仅是这寥寥数语，听在萧景珩耳中，却如同几道惊雷，在他心中勾勒出一个模糊却令人心惊的京城权力格局！
丞相赵崇明！这个名字他并非首次听闻，却从未如此刻般感受到其滔天的权势与狠辣的手段！打压言官，圣眷优容，俨然是权倾朝野的重臣！
清流与权相的争斗…皇子们或明或暗地站队…陛下暧昧不明的态度…
这寥寥碎片，已足以让他想象出京师朝堂之上那是何等波谲云诡、凶险莫测的局面！那绝非江宁一地的世家倾轧、才名之争可比，那是真正牵动天下、关乎生死的权力的旋涡！
他端着茶杯的手，几不可察地微微一顿。眸光低垂，掩去其中翻涌的惊涛骇浪。
原来，他所要奔赴的，不仅是春闱考场，更是这样一个危机四伏、步步惊心的龙潭虎穴！若无权势依傍，即便金榜题名，恐怕也难在那等局面下安然立足，更遑论施展抱负！
就在他心潮起伏之际，邻桌另一伙人的谈话又飘入耳中，似乎与先前那桌人所言隐隐呼应。
一个带着浓重北方口音的商人抱怨道：“…娘的，如今进京打点，门槛是越来越高！各部衙门，层层关节，少了哪个都不成！尤其想走通相府的门路，那更是…嘿，没这个数，”他伸出几根手指比划了一下，“连门房都懒得替你通传！”
旁人附和：“谁说不是！如今这世道，没点硬扎的靠山，想在京城立足，难如登天！便是有才，也得先学会看人脸色，站对位置才行！”
“站队？谈何容易！”又一人嗤笑，“一步踏错，便是万劫不复。没见去年那位榜眼公，文章写得花团锦簇，殿试时得了陛下两句夸赞，便不知天高地厚，竟隐隐有投向清流那边的意思，结果如何？授官后不到半年，便被寻了个错处，革职赶出京城了！据说…背后便是相爷的意思…”
话语声虽低，却字字如锤，敲在萧景珩心上。
他缓缓放下茶杯，指尖冰凉。
京城…原来如此。
并非他想象中的，仅是才学较量、文章争锋的科场。那是一片更广阔、也更危险的狩猎场。才华固然是晋身之阶，但若不懂权势的游戏规则，看不清暗流的方向，只怕尚未展翅，便已折翼。
窗外，寒风呼啸着卷过码头，吹得酒楼幌子猎猎作响。几片细碎的雪花开始零星飘落，沾在窗棂上，瞬间化作湿痕。
萧景珩默然静坐，良久无言。桌上的菜食已渐渐凉透，他却浑然未觉。
萧安在一旁低声提醒：“少爷，菜凉了，要不让伙计热热？”
萧景珩恍若未闻，只是抬起头，目光穿过喧嚣的堂口，望向窗外漆黑如墨的夜空，以及那开始纷纷扬扬飘落的雪花。
他的眼神，由最初的震惊，逐渐沉淀为一种极致的冷静与深邃。
前路艰难，已超乎想象。
然，他之心志，岂会因此动摇？
雪花飞舞，落于运河，悄然无声。
