分；命萧安挑选数名精明干练、略通武艺的可靠家人随行，以备不时之需；又让陈启利用商行渠道，暗中了解灾区实际情况、地方官吏风评，做到心中有数。
三日后，一切准备就绪。清晨，天色微明，京师朝阳门外，一支轻车简从的队伍已然集结。除萧景珩及其随从外，尚有工部指派的一名员外郎、两名主事，以及都察院的一位年轻御史。众人相见，礼节性地寒暄几句，气氛却略显微妙。工部官员神色间带着一丝若有若无的倨傲与审视，显然对这位“空降”的翰林协理并不十分买账；御史则面色严肃，一副公事公办的模样。
萧景珩并不在意，他身着寻常的青布直裰，未着官服，更显干练。他环视众人，拱手道：“有劳诸位同行。此次试行，关系重大，还望我等同心协力，共克时艰。启程吧。” 语气平和，却自有一股不容置疑的决断力。
车辚辚，马萧萧。一行人离开京师的繁华与喧嚣，向着南方那片被洪水肆虐的土地迤逦而行。官道两旁，初时尚见田舍井然，越往南行，景象愈发凄凉：大片农田被淹，淤泥堆积，房屋倾颓，随处可见面黄肌瘦、拖家带口的灾民，哀鸿遍野，满目疮痍。
萧景珩坐于车中，眉头紧锁，透过车窗默默注视着这一切，心中沉甸甸的。书本上的策略，面对如此真切的人间苦难，方知责任之重。他握紧了袖中那块温润的玉佩，仿佛能从中汲取一丝力量与决心。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。此去三角淀，不仅是落实“以工代赈”的试验田，更是他踏入帝国政治漩涡中心后，第一次独立面对复杂局面的实战演练。
