饿殍遍野，就不是‘劳民’、‘伤民’了吗？ ‘以工代赈’，使其自食其力，有尊严地活命，同时为家乡重建出力，如何就成了‘劳民’？此乃变消耗为生产，化负担为动力之良策！”
“‘伤财’？”周御史冷笑一声，“常规工程预算，几时足额及时过？如今水患紧急，若按部就班，等到工部筹措齐全，灾民早已饿死大半！以赈灾之款，行救灾之事，钱粮用途清晰，御史全程监理，何来‘伤财’？难道非要等到酿成大乱，耗费军饷平叛，那才叫不‘伤财’吗？”
他最后目光炯炯，逼视孙知远：“至于质疑献策者用心？更是荒谬！萧侍讲献策之时，灾情如火，其心念念在民，奏疏之中，数据详实，思虑周详，满朝皆见！岂容以‘年轻’、‘资浅’为由，妄加揣测，寒了天下忠臣义士之心？！”
周秉正仗义执言，有理有据，顿时稳住了阵脚。支持“以工代赈”的官员也纷纷出言声援。
然孙知远岂肯罢休？双方引经据典，各执一词，在朝堂上激烈辩论起来，互不相让。
就在争执不下之际，萧景珩深吸一口气，从容出列，对着御座躬身一礼：“陛下，臣萧景珩，可否就孙侍郎所疑，陈情数言？”
所有人的目光，瞬间聚焦于他！元景帝颔首：“准奏。”
萧景珩挺直脊梁，目光清澈而坚定，朗声道：“孙侍郎忧国忧民，所虑深远，臣感佩。然，于‘以工代赈’之策，臣有几处浅见，望侍郎与诸位同僚垂察。” 他先礼后兵，姿态谦和。
“其一，关于‘劳民’。”他看向孙知远，“侍郎言灾民体弱，不宜劳役。然，‘饥肠辘辘，坐以待毙’与‘食能果腹，力有所用’，孰更伤民？ 修堤筑路，固然辛苦，然所获食物工钱，足以养家糊口，更可亲眼见证家园重建之希望，此非‘劳民’，实乃‘安民’、‘励民’！《孟子》云：‘民之为道也，有恒产者有恒心。’ 使其有恒产，方有安定之心。若只一味施舍，徒养成惰性，绝非长久之计。前朝范文正公救灾，亦采用类似之法，成效卓着，史册昭昭！”
“其二，关于‘伤财’。”萧景珩逻辑清晰，“赈灾钱粮，用于赈灾，天经地义。若用于工程，则工程成果（如坚固河堤、畅通道路）便是实实在在的财富，惠及当代，利在千秋！此乃将死钱变活钱，化消耗为积累！反之，若钱粮仅用于维持生存，消耗殆尽，则一切归于虚无。孰优孰劣，一目了然。且工程由朝廷主导，御史监理，贪腐之弊，远小于单纯发放钱粮！”
“其三，关于‘与民争利’及臣之用心。”萧景珩语气转为沉凝，“此策核心，在于‘赈’字，一切为救灾民、稳地方。工程乃手段，非目的，何来与常规工程‘争利’？至于臣……”他坦然迎向各方目光，“臣一介书生，蒙陛下不弃，委以侍讲之职，唯有竭尽所能，为君分忧。见灾民流离，心如刀绞，苦思对策，唯求能略尽绵薄。若此策有成，是陛下圣明，百官协力；若有不逮，臣愿一力承担！ 然臣坚信，只要章程严密，执行得力，‘以工代赈’必是利远大于弊！”
他一番陈词，引经据典，数据结合情理，既回应了质疑，又阐明了策略的长远之利，态度不卑不亢，言辞恳切在理。殿内许多中立的、务实的官员闻言，不由纷纷点头，觉得萧景珩所言，确实比孙知远一味批判更为切实可行。
元景帝端坐龙椅，静静听着，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。他见火候已到，便缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：
“好了。”二字一出，殿内顿时安静下来。
“孙爱卿所虑，不无道理，警示之意，朕心知之。然，萧景珩、周秉正等臣工所言，亦切中肯綮。”他目光扫过全场，“非常之时，当行非常之法。‘以工代赈’之策，既已颁布，便当全力推行，务求实效。各相关衙门，需精诚合作，严格章程，加强监理，杜绝弊端。若有无端阻挠、敷衍塞责者，朕必严惩不贷！”
皇帝再次明确支持，并强调执行与监督，等于间接驳回了孙知远的
