三角淀工赈试行区，在萧景珩亲力亲为的督导与务实改进下，各项工作逐步走上正轨。溃堤处新土夯实，堤身日渐稳固；疏浚的河道水流渐畅；灾民们以工代赈，每日劳作换取的口粮足以果腹，甚至还能攒下些许微薄工钱，眼中重现生机与希望；简易却有效的防疫措施，更让疫情得以控制。整个区域，虽仍显简陋艰苦，却洋溢着一股前所未有的干劲与秩序。萧景珩的名声，也在灾民和底层吏员中悄然传开，被称为 “办实事、恤民苦的萧大人”。
然而，树欲静而风不止。这看似平稳推进的局面，早已触动了某些地方势力的利益神经，更成为了远在京师的反派眼中必须拔除的钉子。
永清县内，有一豪强，姓杜名彪，祖上曾为武官，在地方盘踞数代，田连阡陌，仆从如云，更与府县官吏往来密切，势力根深蒂固。其妹早年嫁与孙家一远房旁支，故杜家素来以孙家马首是瞻，是孙知远在地方上的重要爪牙之一。此次水患，杜家田产亦受损不小，然其不思赈济乡里，反欲借机兼并土地、压低工价，牟取暴利。萧景珩推行“以工代赈”，章程严密，钱粮直达工棚，御史监理，使得杜彪无从插手，利益大损，早已怀恨在心。
近日，杜彪接连收到京中孙府密信，信中严词斥责其办事不力，令其务必设法阻挠工赈，寻隙扳倒萧景珩，并许以事成后的厚利。杜彪既惧且贪，遂决意动手。
这一日，天色阴沉，细雨绵绵。位于三角淀核心地段的二号溃口修复工地上，民夫们正冒雨抢修，干劲十足。突然，一伙二三十个泼皮无赖，手持棍棒，气势汹汹地闯了过来，为首一人满脸横肉，敞着胸膛，正是杜彪麾下头号打手，人称“混江龙”的李莽。
李莽一脚踢翻一筐刚运到的土石，叉腰吼道：“都给我停下！这活儿不能干了！”
工地上顿时一静，民夫们面面相觑，不知所措。负责此段工程的工部小吏连忙上前，赔着笑脸道：“李爷，这是朝廷的工赈要地，工期紧迫，您这是……”
“朝廷？屁！”李莽唾沫横飞，“这三角淀方圆几十里，谁不知道是咱杜老爷的地盘？你们在这儿修堤，经过杜老爷同意了吗？占了杜家的地，用了杜家的水，还想安安生生干活？没门儿！” 他蛮横无理，分明是故意寻衅。
小吏气急，却知杜家势大，不敢硬顶，只得道：“李爷，此事乃工部衙署核定，萧大人亲自督管，您看……”
“萧大人？哪个葱？”李莽嗤笑一声，“在这地界，杜老爷的话就是王法！识相的，赶紧让这些人滚蛋！还有，今日的工钱粮饷，得由我们兄弟来发！” 此言一出，图穷匕见！竟是要公然抢夺发放钱粮的权力，以便克扣中饱！
民夫们顿时骚动起来！他们辛苦劳作，就指望着这点活命钱粮，若被这些泼皮克扣，如何能依？有人愤而出声抗议。
李莽见状，狞笑一声，挥手道：“看来是不见棺材不掉泪！给我打！砸了他们的家伙事！”
众泼皮发一声喊，挥舞棍棒，见人就打，见物就砸！工地瞬间大乱！民夫们惊慌躲避，有躲闪不及者被打得头破血流，土筐、扁担、铁锹等工具被扔得到处都是，刚刚夯实的一段堤基也被踩踏得不成样子！哭喊声、怒骂声、棍棒撞击声混杂一片！
混乱中，李莽更是趁机抢过一名小吏手中的钱粮登记簿，撕得粉碎，狂笑道：“看你们还发个屁！”
消息如野火般，迅速传至位于高地的工赈使司衙署。萧景珩正在与工部郎中、御史商议下一步工程计划，闻报霍然起身，脸色瞬间沉了下来！他最担心的事情，终于发生了！
“岂有此理！光天化日之下，竟敢冲击朝廷工赈要地！”工部郎中又惊又怒。
御史也面色凝重：“此事非同小可，需立即禀明府县，派兵弹压！”
萧景珩目光锐利，强迫自己迅速冷静下来。他深知，若按常规程序，层层上报，府县衙役行动迟缓，且难保不与杜家有所勾连，届时骚乱扩大，局面将不可收拾！必须当
