些官宦子弟情况的议论，他一概不参与，不置评。有相熟的官员或昔日诗社社友，或明或暗地想打听些消息，或仅仅是表达关切，他都以‘科场重地，不敢妄言’为由，礼貌而坚定地回绝，不留任何话隙。
他甚至主动向礼部索要了此次负责试卷誊录、对读等具体事务的所有书吏、匠役的名录档案，利用职权之便，仔细查阅了一遍，虽未发现明显异常，但心中对关键环节的人事安排，已有了个大致轮廓，暗自记下。
赴贡院锁院前一日，萧景珩独自在书房静坐良久。他取出梁婉清所赠的那枚玉佩，温润的触感传来，令他纷杂的心绪渐渐平复。他想起那八字警示：“诗文莫涉朝政，莫授人以柄。” 此刻，他将这警示引申为：“科场唯守规矩，勿留丝毫破绽。”
他深知，孙知远绝不会善罢甘休，前方必有陷阱。他无法预知陷阱的具体形态，但他可以让自己变得无懈可击。严守每一个流程，核实每一份文书，远离任何可能引起猜疑的交往，如同一位高明的棋手，虽不知对手下一手棋落在何处，但先将自己棋形走得坚实无比，令对手无处下手。
次日清晨，天色微明，贡院门前已是旌旗招展，护卫森严。各位考官身着官服，序列而入，气氛庄严而压抑。萧景珩最后看了一眼身后熟悉的街巷，整了整衣冠，目光沉静如水，迈着稳健的步伐，踏入了那扇即将关闭许久、隔绝内外的贡院大门。
门内，是未知的挑战与凶险；门外，是无数双窥探的眼睛。而他，已做好了处处留心、步步为营的准备。
