失修是普遍现象，而乡绅保长与官府胥吏勾结，欺压百姓，更是屡见不鲜。在一处河边，他们看到一段新修的堤坝，但工程质量粗糙，显然偷工减料，恐怕难以抵御下一次洪水。
日落时分，萧景珩和展鹏才拖着疲惫的身躯回到县衙。这一日的所见所闻，远比那些冰冷的卷宗更加触目惊心。他掌握了大量第一手资料：涿县百姓真正的困苦，在于天灾之后的吏治腐败。赋税不均、水利废弛、乡绅胥吏勾结盘剥，这才是问题的核心。
展鹏沉默地替萧景珩打来热水，低声道：“少爷，这些地头蛇，看来盘根错节，不易对付。”
萧景珩用热毛巾敷了敷脸，眼中闪过一丝冷冽：“正因为盘根错节，才更要连根拔起。否则，涿县永无宁日。” 他心中已然有了初步的整治方略，但这需要时机，更需要雷霆手段。
微服私访，让他看清了敌友，也让他更加坚定了整顿涿县的决心。这盘死棋，他要一步步将其下活。
