京师刺杀案的余波尚未完全平息，朝堂上下仍沉浸在一种肃杀与审慎交织的氛围中。萧景珩因祸得福，得赐大内高手护卫，圣眷之隆，一时无两。然而，未等他完全适应这新的安保格局，一则来自北疆的紧急军报，伴随着匈奴使团再度南下的消息，如同另一块巨石投入湖中，在朝野间激起了新的波澜。
这一日大朝会，鸿胪寺卿出班奏报，言匈奴单于遣其左贤王之子阿古达木为使者，率百人使团已至边境，递呈国书，请求入京朝见。元景帝闻奏，面色平静，命依礼接待。然而，当鸿胪寺卿宣读匈奴国书内容时，满朝文武的脸色都变得凝重起来。
国书前半部分，依旧是例行的客套话，称颂大胤皇帝威德，愿续修旧好。但后半部分，话锋陡然一转，言辞虽不失礼节，却暗藏机锋。匈奴使者言道，去岁京师文会，大胤才子风采，令他们印象深刻，然毕竟是在繁华帝都，难免有“主场之利”。为显公平，亦为真正促进两国文化交流，匈奴单于提议，于两国边境重镇——雁门关，举办一场“边关文会”。邀大胤文人雅士、朝中才俊北上，与匈奴使者及随行学者，于关城之下，塞外风光之中，以文会友，再论高下。国书中，更是特意提及：“闻贵国户部郎中萧景珩大人，诗文双绝，才华冠绝一时，去岁文会，令人心折。此番文会，切盼萧大人能不辞劳苦，拔冗莅临，以成全此盛事。”
点名邀请萧景珩！此言一出，满殿皆惊。所有人的目光，再次聚焦到萧景珩身上。这已不是简单的文化交流邀请，而是带着明显挑衅意味的“点名战书”！匈奴人显然对去年文会败于萧景珩之手耿耿于怀，此次选择在边境关隘举办文会，环境陌生，气氛紧张，无疑是想给大胤文人施加压力，一雪前耻。
元景帝目光深邃，看向萧景珩：“萧爱卿，匈奴使者点名于你，意欲何为，卿可知否？”
萧景珩出班，躬身答道：“回陛下，匈奴此议，名为以文会友，实为扬威示威。雁门关乃军事重镇，气氛肃杀，其意在借地利之势，乱我文士之心志，企图挽回颜面。点名于臣，不过是因去岁微末之功，成了其欲雪之耻的由头。”
“爱卿所言甚是。”元景帝颔首，又问道，“既然如此，依卿之见，我朝当如何应对？是应，还是不应？”
萧景珩略一沉吟，朗声道：“陛下，匈奴既然划下道来，我天朝上国，若畏缩不前，反显怯懦，徒长他人志气。臣以为，此会，当应！不仅要应，更要堂堂正正，再胜一场，使其知我大胤文风之盛，非侥幸所致，更非地域可限！然，具体如何应对，行程安保如何安排，需详加筹划，以防不测。”
此时，丞相赵崇明忽然出列，奏道：“陛下，老臣以为，萧郎中言之有理。匈奴挑衅，不可不应。然，萧郎中如今身负户部要职，乃朝廷栋梁，京师安危方定，岂可轻涉险地？雁门关虽为我境，然毕竟边关重镇，情况复杂，若有闪失，如何是好？不若选派其他翰林才俊前往，亦显我朝重视。”
赵崇明此言，看似关心萧景珩安危，实则包藏祸心。若萧景珩不去，胜了固然好，若败了，则可归咎于选派之人不力，他赵崇明可推卸责任；若萧景珩坚持要去，边关险地，正好可借刀杀人，或制造事端。且他强调萧景珩户部职务，亦有暗示其应专注本职，不宜过多参与外交事务之意。
元景帝何等人物，岂会看不出赵崇明的心思？他未置可否，目光扫过群臣：“诸位爱卿，还有何见解？”
都察院周秉正御史出班道：“陛下！臣以为，匈奴点名挑战，萧大人若不应战，恐被讥为怯战，有损国体。萧大人才华横溢，忠心为国，正当借此机会，扬我国威。至于安危，陛下可遣精兵强将护卫，周密安排，必可无虞。此正是彰显陛下不拘一格用人才，臣子勇于任事之时！”
清流官员纷纷附和。一时间，朝堂上分为两派，一派以赵崇明为首，主张谨慎，以安全为由建议换人；一派以周秉正为首，主张迎战，认为事关国体，萧景珩是最佳人选。
元景帝静听良久
