的闲言碎语。苏翰林夫人目光落在窗外的菊畦上，笑着说道：“靖国公府的菊花，品种倒是齐全。我瞧着那几株‘玉壶春’，花瓣莹白如玉，花型规整，倒是少见；还有那几株‘墨麒麟’，黑中带紫，姿态挺拔，真是雅致得很。”
柳翰林夫人闻言，亦点头附和：“苏姐姐好眼力。我往日里在书中见过记载，‘墨麒麟’乃是菊中珍品，极难培育，没想到竟能在国公府见到，可见府中花匠的手艺精湛。”
周夫人性子爽朗，笑着接话：“你们这般一说，我倒也瞧出些门道来。只是我素来粗疏，不懂这些风雅，只觉得看着热闹，闻着清香，便心满意足了。”
众人闻言，皆是一笑，气氛愈发温馨闲适。安王妃端起茶盏，浅啜一口，目光落在梁婉清身上，柔声道：“婉清妹妹如今身子沉重，还这般费心为我们备下宴席，倒是让我们过意不去了。”
“王妃说笑了。”梁婉清端起面前的桂花茶，以茶代酒，浅浅一举，“往日里多亏姐妹们照拂，如今难得有这般清闲，能与大家一同赏菊谈心，也是我的福气。”
说着，她轻轻转动茶盏，目光温柔：“夫君秋狩归来，连日处理军务，今日一早便去宫中议事了。他说，秋日的菊花最是有风骨，开得不畏寒凉，邀姐妹们来赏菊，也算是不负这大好秋光。”
话音刚落，苏翰林夫人便笑着说道：“说起靖国公爷，我近日倒有幸拜读了他刊印的《北征诗草》。其中那句‘大漠孤烟直，长河落日圆’，真是写得雄浑苍凉，读来仿佛身临其境，能感受到疆场之上的壮阔与寂寥。没想到国公爷身为武将，常年军务倥偬，竟还有这般雅兴与才思，实在令人敬佩。”
提及萧景珩，梁婉清的眉眼间添了几分柔和的暖意，柔声应道：“夫君不过是偶有所感，信笔涂鸦，让夫人见笑了。他曾与我说，疆场之上，虽多是刀光剑影、烽火狼烟，却也不乏无边风月。只是彼时一心军务，无暇细赏，如今归来，追忆起北地的大漠、长河、落日，方觉那些寻常景致，竟藏着这般雄浑壮阔的意境，便随手记下，久而久之，竟也攒下了些许诗篇。”
“这哪里是信笔涂鸦？”安王妃接口道，语气中带着几分赞许，“国公爷这是真正懂得生活情趣，也懂得在喧嚣乱世中守住本心。反观朝中有些人，一生只知争权夺利、勾心斗角，眼中只有权势富贵，反倒失了这份淡然与雅致，比起国公爷，可就差得远了。”
话语中似有所指，在场众人皆是心思通透之人，自然明白她所指的是那些常年在朝堂上兴风作浪、觊觎权势之辈。众人相视一笑，皆未多言，却彼此心照不宣——如今萧景珩平定北境，战功赫赫，晋封靖国公，权倾朝野，却从不恃宠而骄，反倒行事低调，家风清正，与那些结党营私、争名夺利之辈，截然不同。
席间，云袖又领着侍女，捧上几卷素色宣纸，轻声道：“夫人们，这是国公爷闲暇时所作的水墨菊花图，夫人让奴拿来，请各位夫人品鉴一二。”
侍女们将画卷轻轻展开，铺在案上。只见纸上寥寥数笔，便勾勒出菊花的姿态，笔墨简淡，却意蕴深远。有的画作疏菊一枝，挺拔向上，墨色浓淡相宜，尽显清逸之气；有的画作丛菊绽放，错落有致，笔触细腻，暗藏生机；还有一幅，仅绘半朵菊花，搭配几片残叶，却别有一番风骨，似在诉说着“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中”的气节。
“好画！”柳翰林夫人轻声赞叹，“国公爷的画，真是深得文人风骨，笔墨之间，不见武将的刚猛，反倒多了几分文人的清雅，寥寥数笔，便将菊花的神韵勾勒得淋漓尽致，实在难得。”
“是啊，”苏翰林夫人亦点头，“这般笔墨，这般意境，可见国公爷不仅武功高强，更是饱读诗书，胸有丘壑。靖国公府真是既有权势赫赫的威严，又有书香浸润的清雅，这般门风，实在令人羡慕。”
周夫人虽不懂画，却也连连点头：“看着就好看，透着一股清爽劲儿，和国公爷的为人一样，不张扬，却自有风骨。”
